抑郁症也被称为抑郁障碍，表现为显著持久的情绪低落，是一种常见的心境障碍。据世界卫生组织统计，目前全球约有3.4亿抑郁症患者，同时我国抑郁症患者人数正在快速增多，显然抑郁症已经成了一种不可忽视的疾病。那么抑郁症是如何发展到今天的呢？让我们一起了解下抑郁症的前世今生吧。

历史上的抑郁症

人类记载当中，最早的抑郁症记录是在古希腊。古希腊人认为，人体当中有着4种体液，包括了血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁，如果4种体液不平衡，黑胆汁在体液中的比例较高的时候，就会使得人类出现不可抗拒的抑郁状态。早期的基督教教义当中，将抑郁的症状看作是魔鬼作祟或是上帝的惩罚，是为了对不能抵抗世俗诱惑和肉欲的人类降下的责罚。在文艺复兴时期人们发现，抑郁症更常见于学者和高学历人才，著有《解剖抑郁症》一书的作者罗伯特布顿就曾经提出了很多合理的猜测。

现如今的抑郁症

在发达国家中大约有15%的人口受到了抑郁症的困扰，同时发病人数还在不断上升。在世界卫生组织调查的世界心理健康项目当中，通过对近9万人的调查，估算出了世界当前抑郁症患者的人数，同时指出每年自杀的人当中，有很多人曾经或正在经历抑郁。

抑郁症的病因和发病机制非常复杂，即使在目前也没能够具体阐明其原因。抑郁症相关的因素包括了生物因素、心理因素、社会因素等，在多种因素的综合作用下，可能会导致抑郁症的发生。

生物因素当中主要包括了遗传、神经递质水平和激素水平。首先是遗传，经过调查，抑郁症有着一定的家族聚集性，一些抑郁症患者家族当中确实有人存在抑郁症，但是目前尚无法确定具体的遗传物质，很难通过遗传学知识帮助抑郁症患者解除症状。其次是神经递质水平，从生化失调假说来看，抑郁症患者的大脑中如果某些神经递质水平异常或者受体功能受损，就会导致抑郁的发生，例如多巴胺、血清素、去甲肾上腺素等。目前药物治疗的原理是通过阻断多巴胺与去甲肾上腺素的再吸收，让这些神经递质或者激素保持在正常水平，但是这种药物存在着明显的副作用。最后是激素水平，从神经内分泌检查来看，抑郁症患者体内的一些激素水平是异常的，这可能也是导致抑郁症发作的原因，具体表现为血液中的皮质醇水平较高，这是一种肾上腺产生的激素，能够有效地应对压力，而患者体内的皮质醇一直处于较高的状态，说明人处在压力应激状态下，非常容易出现失控和崩溃。

心理因素主要是指，如果人经历过精神创伤，尤其是在年幼的时候经历了创伤，就会使得成年期抑郁症发病的风险大幅提升，例如早年经受过身体或者精神的虐待，就可能会和后来的抑郁以及抑郁自杀未遂产生显著的联系。人在早年经历过多的负面经历，出现重症抑郁的风险也会提升，同时也会让抑郁症发病的年龄提前。因为在治疗抑郁症的时候，仅通过药物治疗的方式可能效果有限，还必须经过专业的心理治疗，才能让治疗效果更加理想。

社会环境因素也会导致抑郁的发生。在生活中难免会出现一些应激事件，例如面临亲人的离世、亲密关系的结束、工作的不顺利等，都可能会引发抑郁症，如果同时出现了多方面的影响，可能会协同导致抑郁症的发生。在面对不幸的时候，抑郁症患者需要及时寻求社会的支持，让家人、朋友、心理咨询师能够为自己提供帮助，进而更快地走出阴影，避免情绪在心中郁结，不断地加重抑郁症状。