白内障是一种常见的眼科疾病，会导致患者出现视力减退，多种病因均可诱发白内障，白内障病人眼内所含透明晶体会出现浑浊。常见的白内障包括先天性白内障、老年性白内障、并发性白内障以及外伤性白内障等。在我国，老年性白内障患者在全部白内障患者中占比超过50%，另外，婴幼儿、新生儿以及年轻人，也可能罹患白内障。
白内障的发病原因
形成白内障的过程涉及诸多因素，情况较为复杂。老年性白内障的具体发病机制尚未完全清楚，年龄老化、营养不良、遗传因素、紫外线照射等因素均可能诱发老年性白内障。相关调查显示，我国高原地区、承受较多阳光辐射的地区，呈现出较高的白内障发病率。紫外线长期照射，会对晶状体相应的氧化还原过程造成影响，导致晶状体蛋白质出现变性，发生浑浊，而导致白内障。临床常见的甲状腺功能减退、半乳糖血症、糖尿病等均可能诱发白内障。
白内障的显著症状
白内障发病早期，其相关症状不明显。一般表现为程度较轻的视物模糊，因而难以引起患者重视。患者误以为是眼睛疲劳或者是老花眼而不去医院就诊。患者在白内障发病中期，其晶状体出现程度更重的浑浊，形成程度更严重的视物模糊，还可能导致眩光、近视以及斜视等异常症状。在病情更趋严重后，白内障患者甚至会失明。白内障的显著症状主要包括如下几点：
视力下降晶状体周边出现混浊，不会对视力造成影响，但中央部出现混浊，不管多小范围均会对视力造成严重影响。在强光下，患者瞳孔发生缩小，只有少量光线进入眼内，视力更为削弱。当患者晶状体混浊程度更为严重时，其视力进一步降低，仅有轻微光感，甚至最终导致失明。
对比敏感度下降在生活中，人眼既要对边界清晰的各类物体进行分辨，又要对边界模糊的各类物体进行分辨。对边界模糊的各类物体进行分辨，即为对比敏感度能力。有的白内障患者的视力程度并未出现明显下降，但其对比敏感度下降较为明显，视功能出现减退。
屈光改变对核性白内障患者而言，其晶状体增强了屈光能力，形成“核性近视”，这反而使老年人的老花眼有所减轻。罹患白内障后，患者晶状体各部呈现出不同程度的混浊，对光线呈现出不同程度的折射能力，容易造成晶状体性散光。
色觉改变白内障患者的晶状体变混浊后，会增强对蓝光的吸收，降低颜色敏感度。另外，晶状体核颜色发生改变，也会对色觉造成影响。
其他症状白内障患者可能出现单眼复视或者多视的症状，还可能出现视野缺损的症状，有的白内障患者会出现眩光症状，面对亮度较强的光感到不适应，甚至丧失视力。
白内障的分期症状
在不同时期，白内障呈现出不同症状。白内障的分期症状如下：
初发期症状在白内障初发期，患者晶状体周边部位表浅的皮质部出现混浊，混浊呈辐条状，晶状体中间部位，则保持透明。因此，白内障患者初发期的视力障碍不明显，视力仍然保持正常，或者与正常接近。通常不会出现眼疼、眼红等其他不适症状。
未成熟期症状在白内障未成熟期，患者通常会感到视力疲劳，视物模糊，还可能出现多视、彩圈、眩光等症状，在强光环境下，患者瞳孔会出现缩小，可稍微改善其视力。患者的晶状体混浊程度日渐发展，其视力渐趋减退，甚至减退至0.1以下，严重影响其工作、生活。在白内障未成熟期，患者晶状体可能出现过度膨胀，对前房角造成阻塞，导致眼压增高，形成青光眼并发症。
成熟期症状在白内障成熟期，患者晶状体完全混浊，其视力严重减退，仅能对手指个数进行辨认，或者对手的摆动进行辨认，基本丧失视力，生活不能自理。
过熟期在白内障过熟期，患者晶状体脱水情况加重，容积进一步减小，表面囊膜形成皱缩，并逐渐变薄，晶体皮质出现液化，形成乳糜状的乳白色液，发生晶体内核下沉的现象。患者还可能并发青光眼，眼压出现增高。