现代社会有越来越多的人开始受到精神疾病的影响，而在各种类型的精神疾病当中，双相情感障碍是一种非常典型的精神障碍，即我们俗称的躁郁症。双相情感障碍的初次发病年龄常在20～30岁之间，并且25岁之前发病是比较多见的。一般情况下，双相情感障碍患者群体当中，男性患者多因以躁狂的形式发病而就诊，女性患者多因以抑郁的形式发病而就诊。双相情感障碍的发病率和患病特征与社会经济、种族、文化等因素不存在明显的关联性，但是某些患者的患病过程又具有一些季节性特征、性格特征，例如一些长期独居者或是离婚者群体出现双相情感障碍的可能性就要高于一般人群。双相情感障碍按照发病的特征可以划分为一型和二型两种类型。

双相一型者，兼有重度躁狂和抑郁情绪混合发作的现象，患者在这一阶段的情绪状态并不稳定，可能会出现兴高采烈的现象，也有可能会出现比较低落的状态，两种症状混合发作，患者会出现情绪高涨、意志增强、心境低落等表现。该疾病的发病原因尚未明确，但一般认为和遗传因素与环境因素相关，可通过心理治疗或药物治疗搭配的方式，在一定程度上缓解临床症状。

双相二型者，则会交替产生比较严重的抑郁发作和躁狂发作，躁狂发作时症状表现轻微，思维敏捷且情感状态比较愉悦，很少出现冲动行为；抑郁发作时思维、动作明显迟缓，情绪低落，可出现影响社会功能的自杀或自伤行为。

需注意的是某些特殊患者会产生快速循环型双相障碍，指的是患者的心境在躁狂或混合障碍之间迅速来回变化，此类患者的情绪状态相比于前文提到的双相一型或双相二型患者来说更加复杂，典型特征就是情绪的二级转换。

虽然在现有的研究当中，尚不能明确每一名患者在躁狂症发作时的症状特征是否相同，但可以肯定的一点在于，躁郁症患者的情绪极其不稳定，很多患者本身情绪高涨且思维敏捷，但有时又会突然转变为非常消极和痛苦的抑郁状态。那么究竟有哪些因素会导致双相情感障碍的产生呢？

首先最为典型的因素就是遗传因素，因为双相情感障碍和其他类型的精神疾病一样，与遗传因素之间存在着非常密切的关联，并且当父母都患有双相情感障碍时，那么双相情感障碍就很容易出现在孩子身上，因为患者本身携带双相基因。

其次则是社会因素。很多人会忽视掉社会因素对患者产生的干扰，但实际上双相情感障碍正是社会因素和心理因素共同作用产生的结果，并且心理因素从某种程度上看并没有社会因素的影响大。例如当患者家庭本身不和谐、父母出现离婚问题、家庭兄弟姐妹之间产生矛盾等问题都会导致各种类型的精神问题，其中就包括双相情感障碍。

生物节律紊乱在某些情况下也会影响到双相情感障碍的发作，因为双相情感障碍患者会存在各种类型的生物节律改变，如睡眠规律、饮食规律、个人行为活动方面的改变。这种生物节律紊乱可能和某些生物种基因的结构与功能相关。

除此之外就是本身存在的精神或躯体疾病。目前双相情感障碍的诊断标准包括两个方面的要点即目前存在一种情感发作（轻躁狂、躁狂、抑郁或混合性）以及过去至少有一次其他情感发作，这些患者都是双相情感障碍的患者。当然除了情感症状之外，部分患者会有躯体症状或者精神病性症状发作等问题，也有患者会有人格障碍和心理防御系统问题，这也是很多患者出现自杀倾向或自杀行为的主要原因。从神经学的角度来看，双相情感障碍的影像学改变既涉及到基底节、额叶、海马等与认知情感调节关系比较明显的神经环路损害，也涉及到功能区和脑部微观结构的改变。所以某些双相情感障碍患者会可能存在比较明显的认知功能损害，尤其是在疾病的急性发作期，这种认知功能损害的危害性较大，一直持续到疾病的缓解期。在这一期间内，家属一定要注意患者患上躯体疾病的风险，尤其是在患有躯体疾病的同时产生异常的攻击行为或暴力行为。