咳嗽是呼吸系统受到刺激后做出的防御性反射行为，而痰液是呼吸道炎症产物，不仅会引起咳嗽，还会加重感染。轻度咳嗽一般不需用药，对机体具有保护作用。严重咳嗽则会影响正常生活，需使用药物治疗。什么是中枢性止咳药？老人临睡前为何要慎用此类药物？以下对此进行简单介绍。

什么是中枢性止咳药

从药理学角度看，止咳药分为中枢性和周围性两大类。其中，中枢性止咳药直接抑制咳嗽中枢，从而发挥出镇咳作用。此类药物在临床应用时，根据是否具有成瘾性和麻醉作用，又可分为依赖性和非依赖性两种。

依赖性止咳药是从罂粟壳中分离出的阿片类生物碱，对咳嗽中枢的抑制作用较强，但依赖性较大，会造成明显的呼吸抑制，代表药物有可待因、福尔可定等。其中，可待因止咳作用强而迅速，还具有镇痛、镇静作用，可用于各种原因所致的剧烈干咳和刺激性咳嗽，通常口服用药或皮下注射用药。

非依赖性止咳药多是人工合成，镇咳的同时对呼吸中枢的抑制作用减弱，代表药物有右美沙芬、喷托维林、右啡烷等。其中，右美沙芬目前临床应用最为广泛，作用与可待因相似，但不具有镇痛、催眠作用，治疗剂量对呼吸中枢无抑制作用，患者用药过程中也不会成瘾，通常口服用药。

老人止咳、祛痰不能混淆

咳嗽是一种常见症状，有助于清除呼吸道分泌物和气道内的异物。若呼吸道黏膜发生炎症，或受到刺激性气体和异物的刺激，会导致呼吸道分泌物增加，通过咳嗽可将这些分泌物排出体外。但是长期频繁、剧烈咳嗽则是病理现象，主要是呼吸道和胸膜疾病引起的。

咳嗽在老人群体中多见，而且咳嗽时多伴有大量痰液。使用止咳药只能缓解症状，并不能针对病因进行治疗，因此应根据病情的严重程度和利弊关系，合理选择药物。在西药中，止咳药和祛痰药是两类药物，两者的性质、功效和用法均有差异，因此不能混淆。一般情况下，止咳药适用于干咳无痰的患者，祛痰药适用于痰多咳嗽、咳痰不爽的患者。如果药物选用不当或混淆使用，如存在大量浓痰的患者单纯使用止咳药，可能会延误病情，因浓痰没有及时排出而引起窒息现象。尤其是伴有呼吸道疾病的老年患者，如慢性支气管炎、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病等，选择止咳药和祛痰药时更要谨慎。

老人临睡前慎用中枢性止咳药

老人临睡前慎用中枢性止咳药，是为了防止单纯止咳后，痰液阻塞呼吸道而诱发窒息危险。患有多种呼吸道疾病的患者，如果痰多且黏稠，临睡前使用中枢性止咳药如可待因、右美沙芬后，因咳嗽反射抑制，导致痰液滞留在呼吸道中。随着痰液聚积量增加，最终可能阻塞呼吸道，因肺部通气不足造成人体缺氧。另外，老人入睡后人体副交感神经的兴奋性增高，导致支气管平滑肌收缩，因支气管管腔变小、进气量减少，进一步造成缺氧现象。对体质较弱的老人，人体缺氧容易诱发脑梗死、心绞痛等心脑血管疾病，威胁生命安全。

那么，有大量痰液的咳嗽老人应该如何用药呢？正确的做法是以祛痰药为主，以作用较弱的止咳药为辅，例如盐酸溴己新 杏仁止咳糖浆、乙酰半胱氨酸 川贝枇杷膏等。老人咳嗽多是痰液刺激呼吸道引起的，使用祛痰药促使痰液及时排出体外，辅助止咳药抑制咳嗽反射，才能消除咳嗽的诱因，有效缓解症状，避免病情加重。