消毒的概念是指杀灭或清除传播媒介上病原微生物，使其达到无害化的处理。请注意，消毒杀灭清除的是物体上的病原微生物，而不是所有微生物，这里就引入了另外一个概念，即灭菌，如果杀灭了物体上所有的微生物，那么这个过程就是灭菌。这也是消毒与灭菌的区别。

按照消毒机制不同分为物理消毒和化学消毒。物理消毒是指利用高温、压力、微波和射线能量等物理条件直接破坏细菌、病毒的生命体结构，从而达到杀灭病原微生物的目的，相对来说比较经济、环保。这里简单介绍热力消毒灭菌、紫外线消毒、微波消毒、电离辐射灭菌及过滤除菌几种方法。

热力消毒灭菌包括干热法和湿热法。干热法是利用高温能够使细胞缺水、干燥，代谢无活力、蛋白质变性等，杀灭微生物。适用于耐高温、不耐湿热物品的消毒，主要包括烧灼、干烤等方法。湿热法是指利用较高温度的热水或蒸汽作为消毒介质，在维持相应温度和时间的条件下使菌体蛋白变性或凝固，从而使微生物死亡。适用于餐具、衣物等物品的消毒，主要包括煮沸消毒、压力蒸汽灭菌等方法。

紫外线消毒是利用紫外线可使核酸、蛋白变性，从而起到杀菌的效果，适用于物体表面消毒，可使用紫外线灯进行照射，或在日光下暴晒。微波消毒是利用微波使物品结构发生改变而丧失活力或死亡以达到消毒

目的。适用于食品、医疗器械等的消毒。电离辐射灭菌是使用具有高能量的射线来杀灭微生物，适用于食品、医疗器械、化妆品等的消毒灭菌。滤除菌是通过物理阻留的方式除去微生物，而未将其杀灭，适用于无菌药品试剂生产、个人防护用品等的消毒。

化学消毒法是利用化学药物破坏微生物结构，抑制其代谢生长，从而起到消毒的作用。通常使用消毒剂及消毒器械以达到消毒的目的。消毒剂按照化学成分不同分为含氯消毒剂、过氧化物消毒剂、二氧化氯消毒剂、醛类消毒剂、醇类消毒剂、酚类消毒剂、季铵盐类消毒剂等。一般来说，消毒剂按照作用的强弱又分为高效消毒剂、中效消毒剂和低效消毒剂3类。高效消毒剂能够杀灭包括细菌芽孢在内的所有微生物，达到灭菌的效果，包括含氯消毒剂、过氧化物消毒剂等。中效消毒剂能够杀灭细菌繁殖体、真菌和多数病毒，但不能杀灭细菌芽孢，包括醇类消毒剂、含碘消毒剂。低效消毒剂只能杀死一般细菌繁殖体，不能杀死抵抗力较强的微生物，包括酚类消毒剂、季铵盐类消毒剂等。消毒剂的作用方式包括擦拭消毒、浸泡消毒、喷洒喷雾消毒、熏蒸消毒等等。

除了以上介绍的按照消毒机制分类之外，还可按照目的分为预防性消毒和疫源地消毒。其实对于老百姓来说，针对常见的呼吸道、肠道传染病等，家庭可用的消毒方法包括以下几种，室内空气消毒可采用开窗通风的方法，织物、餐具可进行煮沸消毒，物体表面可采用适当浓度的消毒剂擦拭消毒，但消毒剂浓度并不是越高越好，浓度过高可能会对人体造成刺激，不可滥用消毒剂，消毒剂应放置于儿童接触不到的地方，储存于阴凉、通风处，远离火种、热源，避免阳光直射。