鼠疫又名为黑死病，是我国法定的甲类传染病。啮齿动物不仅是鼠疫杆菌的携带者，也是感染者，但不止啮齿类动物(老鼠、兔子、松鼠)会感染鼠疫，一些食肉动物(猫、鼬、狐狸)，有蹄类(牛、羊)也会感染鼠疫。不同类型的鼠疫的致死率不等，当初欧洲黑死病死去了将近3000万人，对老鼠来说也是一次大灭绝，感染的小鼠会在1~6天的潜伏期之后的1~2天内死亡，一些人认为老鼠身上有抗体，所以不会死于鼠疫，这是错误的。但是，鼠疫并不是自发形成的，老鼠想要携带鼠疫也必须被其它动物（包括节肢动物）感染，家养的仓鼠、花枝鼠、猫等动物如果没有在外面接触过带菌的病鼠、疫蚤的话，是不会感染鼠疫的。同样的，如果被家养的健康的仓鼠、猫等小动物咬伤，也是不会感染鼠疫的。

为什么鼠疫这么可怕？鼠疫菌通过淋巴结、肺或血液等不同途径侵入人体，会表现为不同病型，其中肺鼠疫最为险恶，它传染性强、传播速度快、病死率高，其潜伏期很短，多数为2～3天，甚至仅潜伏数小时便发病。起病后发展极快，由高热寒战、淋巴结肿大化脓、咳嗽血痰、皮肤及各种脏器出血，迅速发展为全身毒血症及中枢神经系统症状，多于2～3日内因心力衰竭死亡。原发性败血症鼠疫患者甚至在24小时内就死去。由于病情进展太快，如果未及治疗，肺型和败血型患者死亡率几乎为100％。鼠疫患者临终前高度发绀，皮肤常呈黑紫色，故有黑死病之称，人对鼠疫普遍高度易感，无年龄、性别差异。

鼠疫杆菌的宿主众多，传播途径广泛。鼠类对鼠疫菌的感受性和耐忍性不同，可分为主要储存宿主和次要储存宿主，主要储存宿主能耐受而长期保存鼠疫菌，形成自然疫源地。每年的6～10月份，都是鼠疫的高发时期，特别是对于居住或者工作在鼠疫疫源地的人来说，高发时期外出应该格外注意防护措施，否则很有可能会通过跳蚤叮咬、空气和飞沫等传播途径，进而感染上鼠疫菌。那鼠疫的传播途径具体有哪些？

一、鼠蚤叮咬传播

鼠疫的主要传播途径是疫蚤叮咬传播，具体方式是携带鼠疫菌的啮齿动物传染给跳蚤，再由携带鼠疫菌的跳蚤叮咬人类后，以进行传播。人类鼠疫首发病例多数是因为被疫蚤叮咬所致。

二、呼吸道感染传播

鼠疫菌也可以通过呼吸道的飞沫进行传播，例如日常呼吸、谈话、咳嗽等行为都会产生飞沫，一旦接触到了鼠疫感染患者，就很有可能造成人间鼠疫大流行。特别是肺鼠疫患者，呼吸道的分泌物中会包含大量的鼠疫菌，这些病菌都会形成细菌微粒和气溶胶，以方便肺鼠疫的传播。

三、皮肤感染传播

如果皮肤有伤口，且接触到了患病啮齿动物的皮肉，或者是接触到了鼠疫患者的痰液和脓血，都可能会经皮肤传播，进而感染鼠疫菌。

四、消化道感染传播

当人吃了未煮熟的鼠疫病死动物，例如旱獭、兔子、藏系绵羊等等，也可能通过消化道，从而感染肠鼠疫。其中旱獭属啮齿动物，它与鼠才是同类，旱獭是典型的地下穴居、草食种类，体型粗大肥壮，体重可达5～8公斤，肉精味美，皮张经济效益高。它是鼠疫菌最稳定的储存库，带菌率很高，剥皮取肉过程中很容易感染人。在疫区猎杀食用旱獭，那就好比亲自撬开死神的魔瓶！

五、实验室感染传播

在研究鼠疫菌时，如果医疗人员因防护不严或者操作不当而导致实验室事故之后，鼠疫菌也会因外泄而通过实验室传播，进而造成医疗机构人员和病人感染。