发热，又称发烧，是指体温超过正常范围的现象。正常体温（口温）通常在 36.3～ 37.2°C 之间，而发热的体温则会超过这个范围。根据体温高低，以口腔温度为例，发热程度可划分为低热（37.3～ 38°C）、中度热（38.1～ 39°C）、高热（39.1～ 41°C）和超高热（41°C 以上）。

机体在致热原作用下，体温调节中枢的调定点上移而引起调节性体温升高，当体温上升超过正常值的0.5°C或一昼夜体温波动在1.0°C以上时，称为发热。

发热原因甚多，根据致热原的性质和来源不同，可以分为感染性发热和非感染行发热两类。感染性发热较多见，主要由病原体引起；非感染性发热由病原体以外的各种因素引起，目前越来越引起人们的重视。在发热时，身体会通过提高体温来对抗感染或其他病因，这是一种自然的防御反应。一般发热过程可分为3个阶段，一是体温上升期，二是发热持续期，三是退热期。

那么孩子发烧不同阶段家长应该如何护理呢？

首先，体温上升期：在致热原的作用下，体温调节中枢的调定点上移，为了与上移的调定点相适应，在中枢调节下，机体产热大于散热，使体温不断上升，形成体温上升期。孩子可能会出现疲乏无力、皮肤苍白、畏寒无汗、四肢厥冷，甚至个别孩子出现寒颤。这一期重点护理措施：居家给孩子保暖，勤喂温开水，监测体温变化。

其次，发热持续期：当体温达到新的调定点水平时，散热与产热在高于正常水平上保持相对平衡，体温维持在比正常高的水平上。由于分解代谢增强，产热较正常时增多；同时由于皮肤血管从收缩转为舒张，血流量增加，散热也相应增加。患儿会出现颜面潮红、皮肤灼热、口唇干燥、呼吸和脉搏加快、全身乏力、食欲缺乏，还会出现全身的不适感。这一期重点护理措施，打包散热，不能过多地捂孩子，可以给孩子一些物理降温，比如降温贴和温水擦浴。特别提醒家长注意：禁止用冰水和酒精擦浴，因为冰水和酒精擦浴会引起毛细血管的收缩，增加孩子的不适感。体温大于 38.5°C以上需要口服退热药。如果短期内降温效果不好，可以给孩子泡温水浴，或者温水泡脚辅助物理降温，降温效果会更好。

在体温上升期和发热持续期的过程中，有个别患儿会出现惊厥，临床上称高热惊厥。主要原因是孩子的中枢神经系统发育不完善，好发于6个月～ 5岁的患儿，主要发生在发热的24小时以内，还有体温快速上升期，它的临床主要表现是全身僵直、抽动、双眼上翻、皮肤青紫，一般几分钟内会缓解。家长在家中如何处理，首先不要着急慌张，让孩子平卧在硬的床上或者地板上，头偏向一侧，避免分泌物引起窒息。第二，家长守候在孩子身旁，移开周围的锐器，也避免坠床、外伤。第三，及时拨打120或者前往医院就诊。   

最后退热期，当病因消除，致热原的作用逐渐减弱或消失时，体温调节中枢调定点逐渐回归正常水平。此时血液温度高于调定点阈值，体温调节中枢发出降温指令，使皮肤血管进一步扩张，汗腺分泌增加，导致散热大于产热，体温下降，直至恢复正常。主要临床表现是大量出汗、体温下降。这期的护理措施是给孩子穿宽松舒适的棉质衣物，保持身体的舒适和干爽，少量多次喂温开水，避免汗液带走大量的水分。

发热不是一个具体的疾病，它是人体防御系统和外来入侵的病原微生物作斗争的结果。发热越厉害说明人体的防御能力越强，并不代表着疾病越严重。如果发热持续时间较长或伴有其他症状，建议及时就医，以确定病因并采取适当的治疗措施。