什么是炎症？
炎症也叫发炎，是机体组织对损伤因子所发生的复杂防御反应，可引起组织红、肿、热、痛等症状。根据病因可分为感染性炎症和非感染性炎症。感染是引起炎症最常见的原因，常见的有细菌、真菌、病毒、寄生虫等微生物感染。非感染性因素包括物理性因素、化学性因素、免疫反应性因素等。物理性因素如外伤、烫伤、紫外线灼伤等。化学性因素包括外源性强酸、强碱、内源性毒性物质等。免疫反应性因素包括超敏反应（如过敏性鼻炎、荨麻疹等），以及自身免疫性疾病。所以感染可以引起炎症，但是有炎症不一定是感染。
什么是消炎药？
消炎药，顾名思义是能够消除或减轻红、肿、热、痛等炎症反应的药物，具有解热、镇痛，而且大多数还有抗炎、抗风湿作用。主要包括两大类：甾体类消炎药和非甾体类抗炎药。
甾体类抗炎药（糖皮质激素）具有消炎、抗过敏、抗休克和退热等多种作用。因此，常用于治疗炎症性疾病，如类风湿性关节炎等自身免疫性疾病。本身无镇痛作用，主要包括泼尼松、氢化可的松、地塞米松等。这类药物属于激素类药物，有一定副作用，所以也不能乱用，要遵医嘱谨慎使用。
非甾体类抗炎药是临床中最常用的消炎药，具有消炎、镇痛、退热等多种作用；常用于治疗关节炎、痛风、疼痛等。非甾体消炎药主要包括阿司匹林、布洛芬、塞来昔布等。由于一些非甾体类抗炎药是非处方药，尤其注意别过量使用。非甾体类抗炎药常见有不良反应，包括消化性溃疡、消化道出血、血小板功能障碍、肾功能损伤、肝功能损伤等。这些不良反应的发生，与用药剂量和持续时间使用相关。使用非甾体类消炎药，用药剂量达到一定水平以上时，再增加用药剂量并不能增强其效果，但药物毒性反应将明显增加。
什么是抗生素？
抗生素是指能够杀灭或抑制微生物生长的一类物质及其衍生物，一般用于治疗敏感微生物引起的感染。常用的抗生素包括β-内酰胺类、氨基糖苷类、大环内酯类、喹诺酮类、林可霉素类、多肽类、抗结核药、抗真菌药及其他抗生素。在日常生活中，大部分人可能都服用过阿莫西林、头孢、阿奇霉素、左氧佛沙星之类的抗生素。抗生素只能用于治疗由细菌、真菌、支原体、衣原体等微生物感染引起的炎症，而对由病毒引起的炎症完全无效。一般咽喉炎、上呼吸道感染者，多为病毒引起。此外，抗生素也没有预防感冒的作用。使用抗生素应注意事项：
1.避免滥用抗生素，滥用抗生素会导致出现耐药菌，而这些细菌一旦造成感染，后续的治疗将会面临极大的困难。人体内存在大量正常有益菌群，如果用抗生素治疗无菌性炎症，这些药物进入人体内后将会抑制和杀灭人体内有益菌群，引起菌群失调，造成抵抗力下降。
2.过敏体质慎用抗生素，如要使用时，需先进行皮试（如青霉素皮试），对过敏的药物禁用。
3.老幼患者避免使用庆大霉素、链霉素、卡那霉素、阿米卡星等肾毒性耳毒性抗生素。
4.18岁以下未成年、孕妇及哺乳期女性禁止使用喹诺酮类抗生素（环丙沙星、左氧佛沙星等）。
5.在服用头孢类抗生素、硝咪唑类抗生素（甲硝唑、替硝唑等）时不能饮酒。若在服药前后饮酒，有可能会导致双仑硫样反应而出现面部潮红、结膜充血、视物模糊、头颈部血管剧烈搏动或搏动性头痛、头晕、恶心、呕吐、呼吸困难、惊厥甚至死亡等。
综上所述，抗生素和消炎药的药理机制迥然不同。细菌、真菌、支原体、衣原体等微生物感染时会引起机体发生炎症反应，而抗生素是用来杀灭或抑制微生物生长繁殖的，当致病菌被清除后，其引起机体的炎症反应自然也会逐步消失。抗生素并不针对炎症本身，而是针对引起炎症的致病菌，是间接起到了消炎作用。当炎症不是细菌、真菌、支原体等微生物感染引起时，抗生素的使用并不能起到消炎作用，反而会发生不良反应。消炎药针对的是炎症反应本身，作用是缓解、抑制炎症症状（红、肿、热、痛等），并不能杀灭引起炎症的病因—病原体。
