老年人是一个特殊群体，随着社会经济的发展，社会保障制度的完善，医疗水平的提高，生活质量的改善，老年人的寿命越来越长。但与此同时，老年人的身体机能，随着年龄的增长逐渐衰退，再加上不良生活习惯和社会压力，不论生理上还是心理上都会发生一定程度的变化。使许多疾病开始在老年人身上出现，如高血压、心血管疾病、糖尿病、骨关节疾病、癌症、老年痴呆等。

然而，有一种运动项目，只要老年人坚持下去，就可以起到锻炼身体、预防疾病、延年益寿的作用。这种运动项目就是步行。步行是最好的运动项目之一，它非常适合老年人锻炼身体。根据科学研究发现，步行对老年人的健康大有裨益：

（1）步行能增强肌肉力量，强健腿足、筋骨，还可使关节灵活，促进人体血液循环和新陈代谢，使老年人不容易发生骨折或其他意外;（2）步行可以增强胃肠道的蠕动，促进消化液的分泌，增加食欲，增强消化功能，对于防治消化系统疾病有良好的作用，对胃病、贫血、糖尿病等都有良好的治疗和预防作用；（3）步行可以增强心脏功能，改善血液循环，维持血液正常流通，使心力增加，血压正常。有助于防治心脏病、中风和高血压等；（4）步行可以消除疲劳，使人精神愉快、心情舒畅，缓解精神压力，调节心理平衡。（5）步行能增强体质，提高抗病能力，在预防肥胖或减肥方面有明显的益处；（6）步行可以改善呼吸系统的功能，提高肺功能；（7）增强肾功能：老年人年龄较大会出现肾虚、肾炎、肾结石等。步行可以改善肾功能，防止其发生。（8）步行可以呼吸户外新鲜空气，收纳好的气场，让大脑思维变得清晰、灵活，防止老年痴呆等一些疾病。（9）随着年龄的增长，老人会视力退化，坚持每周步行三次以上，每次持续一小时左右，可有效的改善自己的视力及反应的敏捷度。（10）老年人到了一定的年纪，反应速度都会下降，这跟血液循环有直接的关系，人体的血液循环差，大脑得不到应有的营养供应，就导致人反应速度下降、智慧下降，甚至老年痴呆的发生。定期步行，可以使老年人精神愉快、提高智慧，也是有效的防止老年痴呆等症状出现的最好方法。（11）步行可以散步是一种轻微的运动，既不花费太多时间又不需要任何器械或装备；（12）步行不是单纯的走路，在单调的空间里来回徘徊，而是一边步行，一边欣赏风景，这样不仅锻炼了身体还舒缓了心情，可能更有利于大脑神经细胞的生长恢复，保持大脑的年轻化。

另外，老年人步行应遵循以下几个原则：（1）应根据自身情况选择合适的运动量，一般每次锻炼20～30分钟左右，每天2～3次即可，要循序渐进，不应勉强自己去做超出自己能力范围，否则会给身体带来更多的伤害；（2）不要三天打鱼两天晒网，那样无法收到应有的效果。（3）在步行过程中，注意调整呼吸节奏，使呼吸与动作协调配合。（4）老年人应注意步行时的安全问题。在步行时要注意安全。如果出现意外情况，要立即停止，并及时就医。（5）步行后要及时补充水分和营养，补充水分可以促进新陈代谢，加速身体恢复；（6）由于老年人的抵抗力差，很容易着凉感冒。因此，在步行后要及时穿上保暖衣服。

总之，老年人可以根据自己的实际情况选择适合自己的运动方式。只要坚持下去，就会有良好的效果。此外，老年人还要注意调整自己的心态，以使自己保持积极乐观的心态。