近年来，动脉粥样硬化的发病率越来越高，发病年龄却越来越低，已成为全球主要致死病因。

那么，什么是动脉粥样硬化呢？是指大、中动脉壁形成脂质斑片状沉积物（粥样斑或粥样硬化斑块），使动脉弹性减低、管腔变窄，导致血流量减少或斑块破裂、脱落导致血栓的形成，引起动脉供血的障碍的一种疾病。通俗的说，我们可以把血管比喻为一根“管道”，当发生动脉粥样硬化时，某些物质（脂质成分和炎性物质）沉积在管壁上（动脉血管内壁），形成的斑块，使这根“管道”变狭窄变硬，阻碍血流通过的一类疾病。

不同部位的动脉粥样硬化可引起多种严重后果，主要取决于血管病变及受累器官的缺血程度，主要表现为：

1.主动脉粥样硬化常无症状。

2.冠状动脉粥样硬化者，若管径狭窄达75%以上,则可发生心绞痛、心肌梗塞、心律失常，甚至猝死。

3.脑动脉硬化可引起脑缺血、脑萎缩，或造成脑血管破裂出血。

4.肾动脉粥样硬化常引起顽固性高血压、严重者可有肾功能不全。

5.肠系膜动脉粥样硬化可表现为饱餐后腹痛、便血等症状。

6.下肢动脉粥样硬化引起血管腔严重狭窄者，可出现间歇性跛行、严重者甚至可发生坏疽。

动脉粥样硬化的形成是复杂的，许多因素会造成这种损伤，包括：

一、不可逆的因素：1.有家族史；2.高龄；3.男性。

二、可改善的危险因素:

1.吸烟。这是一个最重要的且可纠正的风险因素。有研究显示吸烟者发生某些形式动脉粥样硬化（例如冠状动脉疾病）的风险及发病率，与每日吸烟数量成正比。每日吸烟20支或以上的吸烟者与不吸烟者相比，男性心脏病发作的风险增加3倍，女性增加6倍。

2.血液高胆固醇水平。高饱和高脂饮食会导致易感人群的LDL胆固醇水平升高。胆固醇水平也随着人们年龄的增长而增加，男性通常高于女性。

3.高血压。高血压患者动脉粥样硬化发病率明显增高，互为因果，常同时存在。

4.糖尿病。糖尿病患者易于出现累及小动脉（如眼睛、神经和肾脏的小动脉）的疾病，导致视力下降、神经损害和 慢性肾病。糖尿病患者动脉粥样硬化的发病率较无糖尿病者高两倍。与无糖尿病者相比，糖尿病患者出现动脉粥样硬化的年龄更早、病变范围更广泛。

5.肥胖。尤其是腹部肥胖，会增加冠状动脉疾病的发病风险，体重在短时间内迅速增加者，更易患此病。

6.受细菌或病毒的感染也可能增加动脉内壁（内皮）的炎症并导致动脉粥样硬化，如幽门螺杆菌或巨细胞病毒等等。

7.缺乏运动。很多证据表明定期锻炼，即使是中等程度的定期锻炼也会降低这种风险并降低死亡率。

8.水果和蔬菜的每日摄入量低。

日常生活中我们该如何预防动脉粥样硬化呢？

1.健康饮食。在冠心病死亡相关危险因素中，不健康饮食排名第一，因此，改变饮食结构、调整生活方式，是防治冠心病及动脉粥样硬化的基础措施。有研究显示每天可适当摄入适量的茶、咖啡、黑巧克力，可预防动脉粥样硬化。坚持谷类为主的平衡膳食模式。餐餐有蔬菜，天天吃水果、畜禽鱼蛋奶和豆类食物。

2.锻炼。坚持日常身体锻炼，鼓励适当进行高强度有氧运动，加强抗阻运动，每周2～3天，保持健康体重。减少久坐时间，每小时起来动一动。

3.戒烟。不管在戒烟前的吸烟时间长短。戒烟也会降低冠状动脉旁路手术或心脏病发作后的死亡风险以及外周动脉疾病的患病和死亡风险。戒烟的益处可即刻显现，并随着时间的增长而增加。二手烟也会增加风险，应避免吸入二手烟。

4.减轻体重、降低血脂、降低血糖水平、降低高血压病人的血压水平可明显降低风险。

5.在医生指导下有时可服用药物，但必须实时监测，以防使用过量。

生活中的预防仅仅是降低动脉粥样硬化发生的危险因素，不能完全杜绝动脉粥样硬化的发生。我们都需要保持健康的生活习惯，保持乐观的心态，避免过度劳累和情绪波动，合理安排工作和休息，保证充足的睡眠。定期去医院体检，进行健康检查也是非常有必要的。