铅（Pb）是人类最早使用的金属之一。早在公元前7000年的安纳托利亚地区，铅就被加工成各种工艺品和化妆品。公元前3000多年，人类已经会从矿石中熔炼铅。

在我国，殷商时期的酒器、礼器中已有铅的身影。到了春秋战国时期，“铅华”开始用于化妆，而汉代以后，铅成为制釉原料和炼丹的重要配方。

在欧洲，古罗马时代，发达的冶金技术，曾让铅的生产和应用达到顶峰，古罗马成为世界历史上第一个铅业帝国。在罗马贵族每天的生活中，铅如影随形。他们使用铅制的钱币、首饰、装饰品、玩具、餐具、颜料、化妆品，铅甚至被当作调料加入饮食中。城市的供水管道，也是由铅制造。考古学家曾发现古罗马墓葬群的一些骸骨的铅含量是正常人的80倍。

有学者认为，古罗马人对铅的偏爱，导致他们寿命短和生育率低下，最终使这个庞大帝国走向衰落。在此后的1000年间，罗马人研制的“铅糖”（乙酸铅），因为能有效抑制葡萄酒的腐败，还能增香增色，仍然在法国、德国、英国等欧洲地区使用，并引起多起集体中毒事件。16世纪以前，人们用木棍夹着铅条的“铅笔”写字，现在的铅笔芯虽然已被石墨取代，但表面的彩漆仍可能含有铅。在中世纪，苍白和病态几乎成为艺术家和画家们的特征，而白铅正是他们创作必不可少的材料。17到18世纪，铅开始大规模用于生产。铅、铅的化合物以及合金被广泛应用于蓄电池、电缆、子弹等的制造，作为轴承、焊料，还被添加在油漆、涂料、陶瓷、玻璃、颜料、汽油、化妆品、铺路的沥青里。铅板到今天仍用于辐射的防护。虽然古希腊有位哲学家曾提到贫血和腹绞痛可能与铅的使用有关，不幸的是，直到19世纪，人们才真正认识铅对人体的毒性作用。

铅是如何危害人类健康的？

古罗马时代的奴隶们在暗无天日、烟尘密布的环境里开采和熔炼铅矿，没有任何防护，整日与铅为伴，艰难地呼吸着铅尘，直至他们短暂的一生走到尽头，而呼吸道正是铅进入人体的主要途径之一。铅可以增强气道反应力，引发哮喘，同时也可以通过肺部血管进入血液。奴隶成为贵族们穷奢极欲的牺牲品，而在铅中毒方面，贵族与奴隶却不相上下。贵族们每天喝着用铅容器酿造的葡萄酒，吃着铅制“Sapa”调味的菜肴，偶尔还用铅锅熬制的蜂蜜止泻。铅随着饮食进入他们的胃肠道，引起便秘、厌食和腹部绞痛。其中腹绞痛是慢性铅中毒急性发作的典型表现，发作前常有腹胀或顽固性便秘，多为突发脐周疼痛，持续伴阵发加重。铅被胃肠道吸收入血后，会阻碍体内血红素的合成，造成贫血。严重贫血时，会出现心慌、气短。消化道是铅进入人体的第二种主要途径，贫血和腹绞痛曾是当时罗马帝国流行的贵族病。自古以来人类都不乏爱美之心，贵族们不仅频繁接触铅饰物、器物，还往脸上涂抹含铅化妆品，铅又在不知不觉中从皮肤进入了人体。无论哪种途径，铅最终都会随血流分布到全身各个器官和组织，对人体造成伤害。

铅对神经系统有较高亲和力。铅会损伤神经细胞、干扰神经递质，影响神经系统的发育，导致功能障碍。铅中毒时可出现疲劳、情绪紊乱、易怒、睡眠障碍、性欲减退、肌无力、肢端麻木、震颤等症状。儿童可表现为智力、学习能力、理解力下降，语言发育迟缓，注意力不集中，易冲动，多动等。在老年人可能出现认知下降，甚至老年痴呆。

铅进入心血管系统，可以损伤血管平滑肌、内皮细胞、心肌细胞，使心脏收缩功能下降、引发高血压和心律失常等。铅在骨中集聚，可影响成骨细胞、破骨细胞的功能，抑制骨钙素的生成，导致骨质疏松。

铅对生殖系统也有毒害作用。它会影响精液的质量，降低男性激素睾酮的水平，也会影响女性卵巢卵泡的发育，造成不孕和流产，还能影响染色质稳定性，导致胚胎发育异常。

铅还有内分泌干扰作用，可以影响多种激素的分泌和效应。铅的排泄大部分由肾脏尿液排出，小部分通过胆汁进入肠道，经粪便排出，微量还可通过汗液、乳汁、唾液、头发、指甲脱落等排出。

铅对肾脏可以造成不可逆的损害，从而引起肾功能衰竭、高血压、高尿酸血症等。

我们应该怎样预防铅中毒？

尽管现代人们已经开始重视铅的危害，在工业生产中采取了一些无铅化的措施，但铅的应用仍在继续，铅仍然不断地进入生态系统，进入我们的生活。

预防铅中毒的关键是避免或减少接触。

对于蓄电池生产、焊接、冶金、喷涂漆等职业性铅接触的从业者，工作场所应尽可能通风，降低空气中的铅浓度，做好个人防护，避免直接接触，并定期监测血铅及血常规等健康指标。下班回家前洗澡更衣。

我们应当警惕生活中可能潜藏的铅：不符合国家安全标准的餐具、油漆等装修装饰材料、报纸等印刷品、盗版的劣质图书、劣质化妆品和染发剂、蜡笔等不符合安全的文具、彩色塑料或金属玩具、绘制彩色花纹的陶器和玻璃容器、艳丽的手机壳、黄丹粉等中药偏方、皮蛋、老式爆米花、罐头食品等。

儿童是铅中毒的敏感人群。2023年联合国儿童基金会公布的一项研究称，全球约有8亿儿童血铅含量达到甚至超过50ug/L警戒水平，其中中国儿童血铅超标人数为3123万。儿童铅中毒问题已不容忽视。我们应当让儿童远离含铅物品和食物，养成勤洗手、不啃玩具和铅笔的好习惯，尽量不要让儿童在车流量大的公路边、厂矿、垃圾站附近玩耍，避免二手烟。

如何知道身体的铅是否超标？

可以到当地疾控中心、职业病防治院以及大型医院进行血铅检测。我国儿童高铅血症和铅中毒的分级为：

高铅血症：连续两次静脉血铅水平为100～199ug/L。

铅中毒：连续两次静脉血铅水平等于或高于200ug/L。

轻度铅中毒：血铅水平为200～249ug/L。

中度铅中毒：血铅水平为250～449ug/L。

重度铅中毒：血铅水平等于或高于450ug/L。

世界许多发达国家以儿童血铅<60ug/L为相对安全。普通成人血铅应 <200ug/L。职业接触铅及化合物的生物限值为400ug/L。

铅中毒怎么办？

必须立即脱离铅污染源和环境，平时多补充蛋白质、富含维生素和钙、铁、锌等微量元素的食物，比如海带、紫菜、牛奶、豆制品、鱼类、动物肝脏、新鲜蔬菜水果等。专科医生会根据血铅水平和症状对中毒者进行驱铅治疗。

“没有安全的铅接触水平”。铅在人体的任何剂量浓度都可能对身体造成危害。

警惕“幽灵杀手”，远离危害，守护健康。