降钙素原的生物特性
降钙素原（PCT）是一种不含有任何激素的具有116个氨基酸的糖蛋白，是一种在正常人体内很难检测到的甲状腺－C细胞。降钙素原是一种在人体内正常情况下产生的一种糖蛋白，其分子量在13 KDa，因此也叫甲状腺降钙素。当被细菌感染时，其体内的单核细胞、肺和肠道的免疫细胞及内分泌细胞也会产生大量的降钙素原，从而使血浆中的 CGRP含量明显增加。
降钙素原也是肌钙蛋白的前体物，可以被特定的多肽内切酶剪切成降钙素。当有炎性反应时，这一进程就被阻断了，肌钙蛋白和它的碎片可以被释放到血液中，从而增加血液中的钙离子浓度。与其他传染性指标比较，降钙素能较好地识别细菌感染，有助于医师鉴别致病菌与非致病菌。
由于降钙素（CGRP）生成后只有极少数到达血液中，故其在正常人外周血中的浓度极低（＜0.05µ g/L），常规方法难以高效检测。
然而，人感染后，血浆 CGRP浓度迅速上升，3小时内就可检测到，6—12小时后达高峰（最高可达10000μ g/L），对肾脏损害无明显作用。另外，在其他感染性指标出现之前， CGRP的增高可以作为一种早期、迅速的检测方法。
降钙素的临床用途
用于诊断细菌性炎性疾病和原因未知的发热：对全身细菌的“预警”，进行诊断，监控治疗进程，判定预后，以及鉴别胰腺炎；败血症之临床特征：败血症患者之 PCT显著较无败血症患者显著增高。同时， PCT的增高对于败血症的发生具有高度的特异性，有望成为败血症的早期诊断及重症细菌感染的早期预警指标。在ICU中的使用：对于有被传染风险的危重患者，可以通过 PCT监测来监测，同时也是评价抗菌药物疗效的一个重要指标。
降钙素原还可以作为重症细菌及霉菌等多种疾病的诊断标志，同时也是败血症及多种器官功能障碍的重要标志。因此，重症败血症PCT增高与机体炎性反应密切相关，而轻度或轻度败血症则只有适度增高。另外，在病毒感染时，降低降钙素原的含量应该是确定的，即便是在重症病毒病的情况下，也是如此。若炎症反应在数日之内便可回到正常的参照值，则可视为一种较佳的预后指标。其浓度在用药3 d内连续下降，对预测患者存活有较高的临床敏感性（诊断疗效）及特异度（判定非病变）。与此类似，在败血症患者中，血浆中的血钙浓度长期处于异常或长期增高，常说明存在慢性炎性感染，预示着患者的预后差。应当引起重视。
降钙素原检测要点
PCT为一种不含有荷尔蒙的、具有116个氨基酸的、具有激活作用的糖蛋白。正常人类血液中检测不到的是甲状腺－ C淋巴细胞。细菌的内毒素是诱发PCT增高的关键因素。
PCT水平在细菌感染、真菌感染、寄生虫感染、脓毒血症和多器官功能衰竭患者中均有明显增高，而自身免疫、过敏和病毒感染、局限性细菌感染、轻度感染以及慢性无菌感染则不会增加PCT。新生儿PCT在生后1～2 d及少量较大的手术组在术后1～4 d有轻微的上升，随后逐渐降低，3 d后又恢复到成年人的水平。因此，PCT检测对以上情况能作出准确的区分。
PCT浓度是系统性细菌炎性响应的一个指标，表示着受污染的脏器的大小和种类，细菌的种类，炎症的严重程度，以及机体的免疫应答状态。虽然在重症休克、全身性炎症反应综合征及多器官功能失调综合征等疾病中都会发生PCT水平增高，但如果没有细菌和病毒感染，PCT水平往往会降低。
