老年性痴呆通常指的是阿尔茨海默病，据世界卫生组织估计，全球65岁以上老年人中痴呆发病率约为4％～7％，并随年龄的老化呈增长趋势，年龄每增加6.1岁，痴呆的发病率就增加近1倍。痴呆是造成老年人失去日常生活能力最常见的疾病，不仅给患者带来巨大的痛苦，而且给家庭和社会也带来沉重的精神压力和医疗负担。老年性痴呆问题受到世界各国的瞩目，已经成为影响全球的公共健康和社会可持续发展的重大问题。

老年性痴呆是怎么引起的呢？

首先它是由多源性因素引起的，其主要病因首先是遗传因素，它参与老年斑和神经纤维缠结的形成，从而促进老年性痴呆的老年流行病学病理损伤。其次与人们的低教育程度有关，受教育水平越低痴呆的发病率越高。再有痴呆患者以女性多见，据统计男女之比约为l:3，血管性痴呆，则以男性多见，这与女性雌激素水平降低有关。最后它还与老年人的常见病有关，如高血压、高血糖、高胆固醇、高同型半胱氨酸等因素。因此，积极控制基础疾病是身体健康的基础。

痴呆后有什么表现呢？

首先是日常生活自理能力下降，包括基本生活能力，如大小便、吃饭、穿衣、个人卫生、洗澡、步行等能力下降，应用工具的生活能力如打电话、购物、管理钱财、烹调、整理家务、洗衣、吃药、坐车等能力下降。再有就是精神行为异常，表现为淡漠、妄想、幻觉、错认、攻击，抱怨等行为异常，最后是认知功能障碍，也是病人去医院的主要原因，主要表现为记忆障碍，如近记忆，个人经历记忆，生活中重大事件等不能回忆，定向障碍，如时间，地点，人物等不能分辨，语言障碍，如模仿语言，语言空洞等不容易被理解，计算能力下降，视空间能力下降，判定、理解、分析能力下降。当发现身边人有类似表现是一定要及时就医，延缓疾病进一步恶化。

发现痴呆后我们应该注意什么呢？

首先应该注意生活护理，和非药物治疗，有效的护理能延长患者的生命及改善患者的生活质量，并能防止摔伤、外出不归等意外的发生。非药物质量包括职业训练、音乐治疗等。痴呆患者认知功能减退目前治疗困难，综合治疗和护理有可能减轻病情和延缓发展。认知功能下降包括记忆、注意、定向判断能力及抽象思维活动。痴呆患者常伴有性格、情感、精神及行为异常。因此，帮助患者进行记忆，注意，思维及运动训练十分关键，康复训练也能改善患者的痴呆症状。重度患者自身生活能力严重减退，常导致营养不良，肺部感染、泌尿系感染、压疮等并发症，应加强支持治疗和对症治疗。继发性痴呆的治疗及预防主要是针对其原发疾病进行治疗。如血管性痴呆,治疗脑血管病并对其危险因素进有效预防可降低血管性痴呆的发生。通过保持血压、血糖、血脂、心脏情况正常，可降低脑血管病发生。

目前，还没有确定的能够有效逆转认知缺损的药物，针对痴呆发病机制不同靶点的药物开发，尚处于试验阶段。处于痴呆前阶段的患者，宜饮食调节，体力锻炼和认知训练结合起来延缓认知功能的下降。老年性痴呆的发生与性格、精神、教育程度、遗传及女性雌激素下降等多种因素有关。因此，性格开朗，保持良好精神状态，乐观豁达，提高受教育程度，不断学习记忆，这些方法对预防及减少老年性痴呆的发生均有一定作用。