据现有研究结果来看，宫颈癌主要是由持续性的人乳头瘤病毒(HPV)感染引起的。在已确定的200多种HPV类型中，有13种与宫颈癌密切相关。其中，HPV-16和HPV-18分别占宫颈癌病例的50%和10%，与未感染的个体相比，感染这两种HPV病毒之一的人患癌症的风险分别增加了435倍和248倍，在全世界99.7%的宫颈癌患者中可以检测到HPV病毒。宫颈癌发生的共同刺激因素还与第一次性行为年龄、多个性伴侣、吸烟、口服避孕药、内源和外源性因素引起的免疫功能低下等有关。
从HPV感染发展到宫颈癌前病变，再进展到宫颈癌需要经过5-10年甚至更长的时间。在这漫长的时间里，通过宫颈癌筛查，可以早期发现病变，及时治疗癌前病变，阻断由癌前病变向宫颈癌的进展。另外，通过宫颈癌筛查，可以发现宫颈癌的高危人群，对这些高危人群加强追踪随访，也可以及时发现宫颈癌前病变，并及时给予治疗。对于如何预防和筛查宫颈癌，可以从以下方面预防：
一级预防：健康教育和接种HPV疫苗，树立自我保护意识。安全性行为，正确使用避孕套，避免性传播疾病发生，提倡健康生活方式。接种HPV疫苗作为宫颈癌一级预防的主要措施，从源头上防止HPV感染，能够显著降低宫颈癌的发病率。
二级预防：宫颈癌定期筛查，无论是否接种HPV疫苗，有性生活的适龄妇女均需定期进行宫颈癌筛查。目前推荐的宫颈癌初步筛查方法包括宫颈液基细胞学（TCT）和HPV检测。 宫颈HPV检测：在妇科检查时，由宫颈表面取宫颈脱落细胞，然后应用分子生物学的方法，对高危型HPV进行检测。如果阳性，或HPV16、18阳性，需要进一步检查，确定是否存在癌前病变。 宫颈液基细胞学检查：由1940年传统巴氏宫颈涂片，发展到如今先进的液基细胞薄层制片技术。由医院妇科医生用柔软的宫颈刷头，覆盖宫颈外口处，100%的细胞收集，主要刷取的为宫颈鳞状上皮与柱状上皮交界处细胞，不会对宫颈有任何创伤。并且具有独有专利SurePath保存液，显示核、浆结构清晰的细胞，增加了病理诊断医生结果的准确性。是目前国内外各级医院运用的最广泛、最准确的一种宫颈癌细胞学检查技术之一，其优点是准确、快速、简便、经济，并且是一种无创检查。 宫颈液基细胞学检查是宫颈癌及其癌前病变最有效的筛查方法，对HPV感染相关的和非HPV感染相关的宫颈肿瘤都有很高的特异性，同时还能检测出霉菌、滴虫、疱疹病毒、衣原体等微生物感染。把宫颈液基细胞学检查，与HPV联合筛查是适龄妇女的常规检查手段，是目前降低子宫颈癌发病率的最好方法。
国家规定的宫颈癌筛查的年龄＞25岁，但如果女性在21岁后有性生活，可以开始做宫颈癌筛查。需要注意的是对于未在规定年龄开始筛查的年轻女性，如果有临床症状，需要及时到医院就诊。若细胞学检查结果为异常，有接触性出血、阴道不规则出血、血性白带等症状者，提示有宫颈癌发生高风险，则需要到医院进一步检查，如：人乳头瘤状病毒（HPV）检测、阴道镜评估以及阴道镜下的宫颈活检等以明确诊断。对于已行全子宫切除，且既往没有高级别病变（HSIL）的女性，不需要进行常规的宫颈液基细胞学检查和HPV检测。
对于绝经后的女性，如果HPV和宫颈液基细胞学联合检测均阴性者，每5年重复筛查；如果单独行细胞学检查，每3年一次也是可行的。对于既往筛查充分阴性（即，在过去10年间，连续3次细胞学阴性，或2次联合筛查阴性，最近的一次检查在5年之内均未发现异常），且没有宫颈高级别病变的病人，65岁以后可以不再进行宫颈癌筛查。最近的一次检查在5年之内，有宫颈高度病变或腺上皮内瘤病变病史的女性，应该在宫颈高度病变或腺上皮内瘤病变自然消退，或治疗后持续筛查20年，即使超过了65岁，也需要继续定期筛查。因为这些女性患宫颈癌的危险性仍然存在。
采集注意事项：①筛查在非月经期进行，最好是在月经结束3-7天内做，以避免血液、黏液的干扰，保证取到尽量多的宫颈脱落细胞；②在筛查前两天不要有性生活，以免男性精液导致误诊；③在筛查检查前一天不要冲洗阴道，更不能使用阴道用药，以免影响子宫颈脱落细胞的取材；④取材前先不做妇科内诊，要等取完宫颈脱落细胞后再做；⑤病人患有妇科炎症，如阴道炎，需要治疗急性炎症后再进行筛查，以免检查结果不准确。
三级预防：对于明确诊断的子宫颈癌进行早治疗，确诊宫颈癌不代表无法治疗，早期的宫颈癌是可以治愈的。即使是到了中晚期才发现，同样也可以通过积极的治疗，从而达到延长寿命、改善生活质量的目的。所以一旦确诊宫颈癌，可以根据临床分期开展适宜的治疗。定期进行宫颈癌筛查是预防宫颈癌的重要途径，规范的宫颈癌筛查与我国妇女健康水平息息相关，请遵循医生的建议进行筛查。
