肺部疾病在多种因素作用下日益增加，目前临床上对常见肺部疾病的诊断“金标准”多以放射性影像学检查为主，包含胸部X线片、CT等，但因其检查存在一定量的放射性，故在需要频繁评估病情时患者的接受度较低，且对于部分特殊人群（含孕妇、婴幼儿、行动不便者）的检查存在局限性。曾经认为肺泡内充满气体，超声波遇到气体时会发生完全反射，所以长期以来对肺部疾病的超声诊断被认为是超声检查的“禁区”，然而受损肺脏的肺泡和间质充气、含水量的改变所产生的一些超声影像及伪影，使肺超声检查成为可能。随着理论基础、临床实践、评估细则等的不断完善和制订，肺部超声以其床旁检查便携性、结果快捷性、检查无创性、图像动态性等多种优势，对于医务人员的需求反馈及时，以利于医务人员动态调整治疗方案，尤其利于重症患者的临床监测，而逐渐成为肺部疾病诊断的重要可靠手段。肺部超声作为一种新兴的热门影像技术，随着医学的快速进步，其应用越来越广泛，对多种常见肺系疾病的评估、诊断、预后均可提供重要的临床参考依据，尤其是急诊超声的肺部检查，例如：肺水肿、气胸、肺炎、肺栓塞、胸水、支气管肺癌、间质性肺病、慢性阻塞性肺疾病及支气管哮喘等。
肺部超声的基本原理
从出生到死亡，肺一直不停地随呼吸运动，肺是气与水的紧密结合体，几乎所有病变都伴随气与水的相互消长，大多数急性肺部病变都靠近外周并累及胸膜，故几乎所有超声征象都起自胸膜线。肺部超声主要以病理状态下肺脏的内部气液分布比例变化等异常超声征象来区分解剖影像和伪影，利用胸膜线和/或A线(当超声垂直投射于胸膜-肺表面，可出现混响伪像，表现为等距离排列的多条线状高回声，与胸膜线平行，其强度依次递减，称之为“A”线，也称“水平线”。)、B线（起源于胸膜线，并与之垂直，呈放射状，发散至肺野深部，并直达扫描屏幕边缘的线样高回声，称此为“B”线，也称“垂直线”。）异常及肺实变来明确诊断。
肺部超声的征象
肺部超声的征象多是基于对伪像的分析，多为动态征象，正常的肺部超声征象有A线、肺滑动征象（动态观察正常肺，脏层胸膜和壁层胸膜间在呼吸运动时会有明显的相对滑动）、蝙蝠征（胸膜线与相邻肋骨构成蝙蝠样图像）、沙滩征（M型超声胸膜线上的平行线代表相对固定不动的胸壁，其下沙粒状图像代表正常的肺实质，称“沙滩征”），异常的肺部超声征象有B线、彗星尾征（脏层胸膜和壁层胸膜之间存在少量不规则液体，声束在两层胸膜之间多重反射形成的一种伪像）、肺火箭征（一个视野里出现3条或3条以上的B线）、极光征（常规腹部扫查时，有时可在肺底部看到多个条带状的振铃伪像。）、实性组织样征（含气的肺泡被渗出液充填后呈现类似肝实质或脾实质的实性的组织样回声）、破布征（实变的肺会呈现实性组织样回声，其深部边界与含气的肺之间的界限呈碎片样不规则）、空气支气管征（含气的支气管及细支气管内的气体回声是强回声，实变的肺内出现的点状或线状强回声）、肺点征（正常肺与游离气体交界处的征象）、平流层征（M型超声上胸膜线深面的回声也呈现为平行线样改变）、四边形征（胸腔积液时将胸膜线及肺表面分离，与上下肋骨的声影一起构成四边形的形状）、正弦波征（利用M型超声扫查时显示的肺表面线随呼吸向胸膜线方向运动而呈现类似正弦波样的改变）。
肺部超声的临床应用
相关研究表明，超声在诊断肺间质综合征、肺泡实变、胸腔积液及气胸时可能优于X线和CT扫描。在这些脆弱的人群中，往往需要反复检查来观察病情变化，而肺部超声可以大大减少放射线的暴露。
肺间质综合征包含了细菌及病毒等炎症性病变、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）、特发性肺纤维化急性期、液体负荷过重及急性左心衰等引起肺水肿。肺水肿是各种因素所致肺内的组织液的产生增加和回流受阻，使组织液不断从肺毛细血管网渗出到肺间质及肺泡内，减少肺脏的顺应性，导致肺的通气功能及换气功能受影响，随之出现呼吸窘迫、端坐位呼吸、咳泡沫痰、双肺散在湿性啰音等临床表现，其临床死亡率接近10%。目前对于肺水肿的主要临床诊断方法包含胸部正位片、肺部CT、肺部超声及经肺热稀释技术等循环监测系统，但是摄片、CT等放射性影像学不利于患者院外诊断及重症患者的床旁监测，且经肺热稀释技术作为新出现的一种临床循环监测系统，需要留置中心静脉来放置热敏探头，其创伤较大且存在导管感染风险。肺部超声以其无创便携性，故可早期应用诊断肺水肿。目前肺炎的诊断主要以肺部CT为“金标准”，但受限于CT的高放射性及场地、费用等多方面因素，肺部超声作为其替代品越来越受到重视，并得到快速长足的进步。靠近胸壁的肺炎和间质性肺炎是可以被超声发现的，其中大叶性肺炎和小叶性肺炎的超声征象主要是实变征象，间质性肺疾病由于其弥漫性肺实质损害使得超声在肺实质阻抗增大、透射增强，超声表现为类似肺水肿表现。尽管对深部病变超声在诊断上存在局限性，但因其优点是床旁、迅速、动态、经济以及减少放射暴露，可以成为临床诊断肺炎的重要的补充手段。
胸腔积液的超声表现为无回声、游离的混合回声、分隔的混合回声及高回声四种类型，这些回声与积液的性质有关。胸腔积液时液体随着呼吸运动和心脏搏动而发生移动，少量的胸腔积液与肺实变、胸膜增厚有时很难鉴别，多普勒超声和M型超声则提供了很好的帮助，少量胸腔积液在超声多普勒会表现为流动，M型超声会表现出面向和背向胸壁的正弦波征。其次超声可以精确评估胸腔积液的体积，为精准医学提供依据。
气胸是呼吸科常见病症。由于气胸时胸腔内被气体填充，传统的观点认为是超声检查的禁区，但是随着对气胸研究的深入，发现气胸患者的超声征象包括胸膜滑动征及肺点征消失，Ｍ型模式下为典型的平流层征，这些对气胸诊断均具有高度的敏感度和特异度。肺部超声诊断气胸也是有局限性的，例如在气胸并发皮下气肿时或者气胸局限于纵隔时，同时超声作为二维图像不便于医生对三维人体结构的理解，也不便于对气胸体积的判断。
