赤石脂是一种硅酸盐类矿物，属于多水高岭石族中的多水高岭石，主要成分为四水硅酸铝。赤石脂药材为块状集合体，呈不规则的块状。粉红色、红色至紫红色，或有红白相间的花纹。质软，易碎，断面或有蜡样光泽。吸水性强。具黏土气，味淡，嚼之无沙粒感。总的来讲，品质以“色赤鲜艳，细腻滑润，质软易碎，黏舌性强”为佳。

赤石脂功用较多，需要在中医理论指导下，辨证使用。如治疗下痢，取其收涩固脱之功；治诸风，取其重镇、补髓之功；治经带，取其补髓、祛瘀之功；补诸虚，取其填精益髓之功；治其他，多取其补养心气、镇摄痰涎、敛疮生肌之功。现将赤石脂常用的收涩固脱及生肌敛疮功效及使用介绍如下。

赤石脂能治“泄利，肠癖脓血”，具有“体重而涩直入下焦阴分”之性，有收涩止利之功，是治疗久痢泄癖要药，特别适合虚寒性久痢。在中医经典《伤寒杂病论》的桃花汤中，即以赤石脂一斤涩肠止泻，固下焦之脱。配伍温里药干姜一两，温中散寒，驱散体内的寒气，调整脾胃的虚寒状态；配伍粳米一升，则用来补养脾胃，增强消化功能。在实际应用时，建议将粳米煮至烂熟，这样不仅可以提高赤石脂的混悬浓度，增加药效，还能保护消化道的黏膜，补益脾胃，促进药物吸收和胃肠损伤修复。

赤石脂外用时，主要利用其“涩”性和收敛生肌功效，发挥收敛伤口、促进创面组织生长的作用，常与大黄、黄连、黄芩、白蔹、芙蓉叶和煅石膏等配伍。赤石脂经过煅烧后外用，吸湿作用强，可吸收伤口渗出液，防止细菌感染，减少炎症，促进创面愈合。煅石膏外用，有收湿止痒、止血的作用，特别适用于痈疽溃后，腐肉不去，新肉难生病症。赤石脂和煅石膏，两药合用，适用范围更广，共同发挥吸湿、抗炎、生肌作用，能够提高创面上皮生长速度和肉芽组织质量，缓解创面疼痛，促进创面愈合，疗效值得肯定，无明显毒副作用及不良反应。特别需要注意的是，赤石脂和煅石膏合用，对于创面感染严重，缺血、坏死严重的创面疗效一般，此外药粉易滞留于较深的窦道，反而会阻碍创面愈合。

作为矿物药，赤石脂内服的安全性需要高度重视。患者在有肝病基础疾病或肿瘤恶病质的情况下，出现的腹泻出血等症，应禁止或慎用赤石脂。即使用之，时间不宜长，剂量不宜大，并密切观察，中病即止。没有效果或出现不良反应，及时停用。肝硬化患者尤其是失代偿患者或恶病质患者，往往有不同程度的肝虚、肝气不足的临床表现，故在这类患者身上使用赤石脂时，需要格外谨慎，否则不但没有起到治疗作用，反而可能会加重病情或引起肝损伤。这类患者使用赤石脂，一定要经过中医辨证，讲究配伍，切不可随心所欲。此外，赤石脂主要成分为四水硅酸铝，其中铝元素是涩肠功用的主要成分之一。虽然铝制剂常用于治疗胃酸过多、胃溃疡、反流性食管炎和上消化道出血等病症，但长期使用或过量应用，有引起肠梗阻或便秘等症状的风险。尽管历代本草与药典均未提及赤石脂有毒，但在实际使用时，仍需控制使用剂量和时间，以保证安全。