叶酸到底是什么？
叶酸也可以被称为维生素B9或维生素M，最早是由英国露西·威尔斯发现，提出能够预防出生缺陷，后由美国学者米切尔团队自菠菜叶子中提取，因此命名为叶酸。叶酸可溶于水，细菌及生物生命系统中均含有叶酸。叶酸可以理解为是人体的快递员，主要工作是“雪中送碳”，能够承载不稳定的一碳单位运送到需要的地方，为嘌呤、嘧啶合成提供甲酰基和亚甲基，而嘌呤和嘧啶是合成核酸的必须材料。核酸在细胞的分裂、增殖、组织生长和机体发育中必不可少。人体本身是无法合成叶酸的，因此需要外源性进行补充。
叶酸对备孕及胎儿发育的影响
备孕的时候，不管是男性和女性都需要合理补充叶酸，主要是因为叶酸能够调整生殖细胞活力，男性服用能够强化精子活性，提高受孕几率。女性自身缺乏叶酸会增加巨幼细胞贫血、高同型半胱氨酸血症、动脉粥样硬化、高血压风险，且女性服用能够提高卵子质量，为受孕奠定良好基础，此外还能够降低先兆子痫、流产发生率，保证孕妇健康及安全。叶酸的服用，对胎儿发育有显著影响，在孕早期胎儿生长迅速，如果母体内叶酸水平不足，会提高神经管缺陷发生风险。一般情况下，人类胚胎的神经管闭合时间为受孕后第21～28日，在此期间如果准妈妈机体内叶酸不充足，就可能影响神经管闭合，其中前端闭合障碍会导致无脑，前端后部局限性闭合障碍会发生脑膨出，后端闭合障碍会引发脊柱裂，前两种情况较为严重时会导致胎儿宫内死亡，轻度脑膨出或脊柱裂胎儿即便娩出后能存活，也无治愈可能会终身残疾。此外相关研究结果也证实，胎儿的眼、口唇、肾脏、心血管、胃肠道和骨骼畸形的发生也和叶酸缺乏密切相关。
叶酸如何服用才合理？
对于有生育计划的女性，可以从准备怀孕的前三个月开始就服用叶酸，至于何时停止服用叶酸需要由医生对孕妇进行综合评价后确定，一般情况下无高危因素的女性叶酸可延续服用到孕后3个月，每日补充400微克为宜，日常摄入新鲜果蔬量较少、血液叶酸水平较低、备孕时间较短或意外怀孕评定为中度风险孕妇，怀孕前三个月建议每日补充800微克叶酸，孕期可维持每日补充400微克，而评定为高风险者，备孕期每日建议补充800微克，这一剂量维持服用到孕1～3月，孕中期和孕后期可维持补充叶酸，剂量降低到每日400微克。高风险者主要是指夫妻曾生育过有神经管缺陷的新生儿，或是自身就存在神经管缺陷，还有肥胖群体，合并癫痫、糖尿病、肠道吸收能力不佳女性，或是正在服用会增加胎儿神经管缺陷类药物者。至于叶酸选择上，只要叶酸含量有保证，单纯的叶酸片或复合维生素片都是可以的，并不是越贵的就越好。此外叶酸补充并不是越多越好，研究证实如果长期大剂量补充叶酸，会增加健康风险，还会影响其他药物的效果，导致机体免疫功能降低，因此需要严格遵从医嘱剂量补充。服用叶酸后，小便如果变为黄色或橙黄色不用担忧，因此叶酸大部分经由尿液排泄，尿液变化实属正常。但是叶酸可能会导致过敏发生，严重时甚至会导致皮疹、肿胀、瘙痒、头晕头痛、呼吸困难等情况发生，需要及时寻求专业医师帮助。还有女性服用叶酸后会导致便秘等消化系统症状发生，可尝试更换叶酸类型及生活调护进行改善。此外，叶酸建议晨起空腹状态下服用保证吸收效果，且最好不要和维生素C一起服用避免影响维生素吸收，必须二者同时服用，建议间隔30分钟以上。
单纯依靠食物摄取叶酸可以吗？
有些人认为多食用富含叶酸的食物也可达到补充叶酸的目的，而且更加安全，我们日常生活中是有很多食物里含有天然的叶酸，例如动物内脏、瘦肉和蛋类、坚果、豆类、深绿色蔬菜（油菜、菠菜、西红柿、莴苣等）、水果（桃子、葡萄、石榴、柠檬、草莓、橘子等）中，但实际上烹调过程中叶酸会流失，可生食的果蔬生物利用率也较低，仅为人工合成叶酸的60%，因此单纯食补是不可取的。
