谵妄以急性起病、定向力障碍、易激惹、幻觉、妄想、焦虑、胡言乱语及烦躁不安为主要临床表现，常呈日轻夜重的波动。通常有以下三种类型：
1.活动亢进型：通常表现为话语增多、高度警觉、激越、精神亢奋、对刺激过度敏感、伴有幻觉或臆想、攻击性行为等，该类型约占30%。
2.活动抑制型：通常表现为活动减少、表情淡漠、反应迟钝和嗜睡。因其不易被察觉,常被误诊或漏诊,且预后最差，该类型约占25%。
3.混合型：通常表现为激越和抑制症状交替出现。该类型最为常见,约占45%。
老年人谵妄的危险因素：原有基础疾病、认知功能受损、感知觉障碍、视听力障碍、多病共存，以及手术、脱水、电解质紊乱、感染、长期睡眠障碍、营养不良、约束、留置导尿管、多药共用、服用抗精神病药物、酗酒等。
目前，全世界被应用最为广泛的谵妄预防策略是住院老年患者生命计划(The Hospital Elder Life Program，HELP),措施包括改善认知、睡眠、视/听力，制定活动计划，纠正脱水和缺氧，改善便秘，预防感染，疼痛管理，合理使用药物等。
1.提高认知功能和定向力：安排老年人正常作息时间，白天多活动，提供明亮环境、时钟、挂历，钟表和日期的数字需大号，提醒患者每一天的日期、时间、地点等。反复介绍环境和人员，鼓励患者进行益智活动，如打牌、下棋、拼图等，鼓励患者的亲属和朋友探视。
2.改善听力和视觉障碍：解决可逆的视听力障碍，提供听力和视力的辅助工具，如助听器、老花镜等。行走时搀扶并清除障碍物，防止跌倒。
3.体液平衡和营养管理：在营养师的参与下改善营养不良，适当饮水，均衡饮食，保证充足的营养摄入。保证患者的义齿功能正常。
4.纠正脱水，改善便秘：鼓励患者多饮水，不能保证饮水量的考虑静脉输液；如限制入量者要保持出入量平衡。形成规律的排便习惯，每日临睡前以双手重叠,掌心贴腹,以肚脐为中心做顺时针方向的腹部按摩。
5.纠正缺氧保：持呼吸道通畅，及时发现评估低氧血症，监测患者的血氧情况，保持血氧饱和度＞90%。床头抬高30°~45°，采用合适的吸氧工具。
6.预防感染：及时寻找和治疗感染，避免不必要的插管，如导尿管，严格执行院感控制措施。勤洗手，保持手卫生，减少感染机会。
7.疼痛管理： 正确评估患者疼痛水平，对不能言语沟通的患者使用身体特征、表情等进行评估，对任何怀疑有疼痛的患者都要控制疼痛，避免治疗不足或过度治疗。首选非药物干预，如呼吸、放松训练，必要时遵医嘱服用镇痛药物（首选非阿片类镇痛药）。
8.改善睡眠：睡前排空大小便、采用舒适的卧位、听轻音乐，控制病房灯光和噪声等。避免在夜间睡眠时间进行医疗护理活动，调整夜间给药时间避免中断睡眠。
9.鼓励活动：在确保活动安全的前提下，鼓励早期活动，减少卧床。为患者提供助行器，不能行走的患者鼓励床上的主动/被动运动。
10.合理用药：在医生指导下服药，医生和临床药师每日评估药物使用的必要性，减少不必要的药物，避免引起谵妄症状加重的药物，如哌替啶、抗精神病药物、苯二氮卓类药物。
精神行为异常处理措施：首先用非药物管理策略，避免使用镇静剂。可优化感官输入，帮助定向；为老年人提供熟悉的物品、家人陪伴；避免约束、改善活动能力；寻找并去除可逆转的诱因；营养支持；将利器、刀、剪、绳索等物品收好，不让患者拿到，防止因谵妄出现的自伤、伤人行为。强调多学科综合干预，医护团队和家属共同参与预防和治疗。其次，积极治疗原发病，避免诱发谵妄。
