正常情况下，人们吃到肚子里的食物，在通过胃肠道后，绝大部分的水分和营养物质会被直接吸收到血液中，无法被吸收的食物残渣则进入肠道经肠道细菌分解、发酵，最终形成粪便，经过排便反射后人们会产生排便冲动。老年人发生便秘的原因较为复杂。其一，有些老年人运动量明显减少，加之消化能力降低，胃肠道蠕动减缓，容易引发便秘；其二，有些老年人膳食纤维摄入不足，在肠黏膜应激能力减退的情况下，会增加便秘风险；其三，不良生活习惯，包括长期吸烟、饮酒等，也是引发老年人群便秘的重要原因。此外还有一些老年人因心理压力过大，也会改变排便生理机能，造成排便次数减少，引起便秘。治疗便秘，首先应改变上述不良生活习惯，必要时需要使用治疗便秘的药物。

1泻药

泻药是一大类药物的总称，主要包括4种：①容积性泻药，包括甲基纤维素、欧车前、聚卡波非钙等，此类药物的作用机制是不被肠壁吸收，可在肠腔吸收水分后膨胀，因此能够对肠道容积进行扩张，刺激肠壁，引起排便反应；②刺激性泻药，典型中药有番泻叶、大黄，典型西药包括比沙可啶、酚酞，虽然作用比较快，但是不良反应也比较多，长期服用容易产生依赖，甚至导致结肠黑变病；③渗透性泻药，如聚乙二醇、甘露醇、山梨醇等，此类药物在肠道内吸收速度比较缓慢，能够相对维持肠腔高渗透压，保持甚至增加肠道水分，使粪便体积增加，同时刺激肠道蠕动，帮助缓解便秘症状；④润滑性泻药，主要包括开塞露、液体石蜡、甘油等，适合排便无力的患者。

2促动力药

促动力药包括普芦卡必利、莫沙必利、伊托必利等，有效成分能够直接作用于肠神经末梢，增加肠道动力，促进排便。但是，单纯使用此类药物对于老年性顽固性便秘效果较差，需要联合其他药物。例如：普芦卡必利是一种高选择性和高亲和力的5-HT4受体激动剂，通过兴奋肠肌间神经元的5-HT4受体释放乙酰胆碱，刺激胃肠道平滑肌收缩和蠕动，从而推动结肠传输，加速排便。它特别针对结肠，能显著促进结肠传输，改善肠道动力和传输功能。普芦卡必利主要用于治疗便秘，特别是当常规泻药无法改善便秘症状时。它适用于成年女性患者，尤其是那些通过轻泻剂难以充分缓解的慢性便秘症状。

值得注意的是，普芦卡必利可能引起一些不良反应，如食欲减退、头晕、头痛、腹泻、恶心、腹痛、呕吐等。肾功能障碍需要透析的患者、肠壁结构性或功能性异常引起的肠道疾病患者、近期接受过肠部手术的患者等禁用。

3促分泌药

代表药物有鲁比前列酮和利那洛肽，前者具有选择性，可对肠道上皮细胞的活化产生促进作用，增加肠液分泌量，改变粪便性状，对缓解严重便秘效果具有较好效果；后者能增加肠腔内的液体量，患者服药后排便频率明显增加。

4益生菌

比如肠球菌、乳酸杆菌、双歧杆菌等，正确摄入益生菌的情况下，肠道微生态环境会得到明显改善，促进肠道蠕动，软化粪便，促进粪便排出。

此外，还有诸多中成药可供选择，如麻仁软胶囊（润肠丸）、芪蓉润肠口服液、复方芦荟胶囊等。如果按照作用机制对其进行分类，多数中成药属于刺激性泻药，因为此类药物多含有番泻叶、大黄等中药成分。轻度便秘者，原则上多饮水，适当补充膳食纤维素，增加运动量，药物首选容积性泻药，如症状未明显缓解，适当选用渗透性泻药，如症状仍然没有得到有效缓解，可适当增加灌肠剂或润滑性泻药。中重度便秘的老年患者，建议短期内使用刺激性泻药，目的在于迅速排便。如果医生确诊是慢传输性便秘，首选促动力药，然后是渗透性缓泻药。

总之，对于长期便秘的老年人，要及时到医院进行检查，排除器质性疾病所引发的便秘后，进一步明确是何种原因引起的功能性便秘以及便秘严重程度，按照医嘱要求正确、对症用药，方能最大程度改善病情。