大肠杆菌又叫大肠埃希菌，是在1885年由德国奥地利儿科医生特奥多尔·埃舍里希首次发现的。大肠杆菌和人们的健康息息相关，它不仅是大便常规的常见指标，同时还是很多食品生产过程中的检测指标。很多人觉得大肠杆菌是个坏细菌，将大肠杆菌与大便画上等号，其实这种看法是不准确的。

什么是大肠杆菌？它有什么作用？

1.大肠杆菌到底是什么？大肠杆菌属于微生物中的细菌，是一种革兰氏阴性、兼性厌氧的短杆菌。通常情况下，大肠杆菌主要寄生温血动物（如人类、鸟类）的大肠内。因其最早在人的肠道中被发现，所以被命名为大肠杆菌。虽然大肠杆菌的体型比较小，却拥有强大的生存能力，它能在多种环境中生存和繁殖，包括水、土壤和植被等。它既是肠道中不可或缺的“好帮手”，又能在特定条件下成为引发疾病的“元凶”。

2.大肠杆菌对人体的积极作用：正常情况下，人体的肠道内是有正常寄居的大肠杆菌的，它们与宿主是互利共生的关系，约占肠道菌群总数的1%。大肠杆菌可以参与维生素K和某些B族维生素的合成，帮助人体吸收和利用摄入的营养物质。同时大肠杆菌还能通过竞争性排斥机制抑制肠道内有害细菌的生长，维护肠道菌群的平衡，增强肠道的免疫力。

另外，大肠杆菌还在人体生物实验中扮演着重要角色，被广泛应用于重组蛋白生产和基因表达的研究中。

3.大肠杆菌对人体的负面作用：虽然大多数大肠杆菌对人体无害，但仍有少数致病性大肠杆菌进入人体后会引发严重的健康问题。这些致病性大肠杆菌包括多种类型，比如肠致病性大肠杆菌（EPEC）、肠产毒性大肠杆菌（ETEC）、肠侵袭性大肠杆菌（EIEC）、肠出血性大肠杆菌（EHEC）和肠聚集性大肠杆菌（EAEC）等。一旦人体感染这些菌株，它们会通过不同的致病机制对人体健康产生威胁，引起腹泻、尿路感染、败血症等病症，甚至引起危及生命的疾病。

需要注意的是，即使是非致病性大肠杆菌，如果其在肠道内的数量异常，也有可能会引起菌群失调，影响人体健康。

大肠杆菌是如何感染人体的？

我们日常吃的食物，尤其是需要加工的食物，食物的原料和包装材料等都是需要符合国家生产标准的，如果食物在生产过程中被工作人员、生产机械、生产环境等污染，或者是食物的灭菌工艺没有达到要求，就可能会导致食物中的大肠杆菌严重超标。这些大肠杆菌在食物中会严重破坏食物的营养成分，加速食物的腐败变质，因此这些食物就不适合再被人食用了。

而如果人体摄入了被大肠杆菌污染的食物，这些大肠杆菌会利用其特有的菌毛抗原和致病性毒素附着在人体肠道黏膜上，从而破坏肠道的微环境，引发炎症反应，造成肠道分泌异常，患者可能会出现腹泻、腹痛、恶心、呕吐等症状。严重的情况下，还可能引起尿道感染、关节炎、脑膜炎及败血性感染等。

如果水源周围有动物粪便，土地和水源都有可能被污染，携带大肠杆菌，摄入这种水源后也可能会导致健康问题，一般这种情况在卫生条件差的地方更为常见。

如何预防大肠杆菌感染？

预防大肠杆菌感染首先要切断大肠杆菌的传播途径，比如避免食用生冷、未煮熟的食物，特别是肉类和海鲜，因为这些食物未经过高温杀菌，可能会携带大肠杆菌，吃不完的食物一定要及时放进冰箱，还要注意保存时间。其次，避免喝生水，生水也存在被污染的风险，可能会导致大肠杆菌传播。最后，勤洗手，特别是在饭前便后，还有接触生病人群后，这个方法非常简单、有效。

想要判断自己是否存在大肠杆菌感染的办法是到医院进行大便菌群检测，如果检查结果显示存在大肠杆菌感染，一定要尽早遵医嘱进行治疗。

总的来说，我们无法单纯评判大肠杆菌的好坏，它在人体健康中扮演着复杂而重要的角色。通过了解大肠杆菌的致病机制、传播途径和预防措施，可以帮助我们避免大肠杆菌感染的发生，从而保持健康的体魄。