一、什么是淋巴系统
淋巴系统与心血管系统一起构成人体的脉管系统，分布全身，完成体液的输送与回收。与静脉系统对接，是人体重要的循环代谢组织，主要功能是：循环功能、清除净化功能和免疫功能。
二、什么是淋巴水肿
淋巴水肿是由于淋巴管阻塞或发育不全，导致淋巴液引流障碍，局部组织肿胀；长期发病易发生炎症和组织纤维化，易反复发生皮肤感染，特别是肿瘤手术进行淋巴清扫术后，受损的淋巴系统容易发生淋巴水肿。淋巴水肿患者外在表现为胳膊肿胀，同时患者还多伴有患肢疼痛、沉重、患肢活动受限等不适症状，传统的乳腺癌手术大多都有腋窝淋巴结清扫，彻底清扫淋巴结可有效防止术后复发和复发转移；但同时杀敌一千自伤八百，手术也可能会切断上肢淋巴回流通道，个别病人会发生不同程度的上肢水肿；且淋巴水肿一旦形成就难以治愈。
三、淋巴水肿的危害和影响
淋巴水肿会对患者的日常生活造成严重的危害，如不及时治疗，会无法正常活动，影响生活质量和心理健康，如：皮肤增厚、粗糙、坚如象皮，又称“象皮肿”，长期肿胀疼痛、影响睡眠等；严重的还会引起静脉炎、溃疡、甚至恶变。
四、淋巴水肿的防控关键在于有效预防
淋巴水肿一旦出现，则不可治愈。而往往大多数乳腺癌术后患者存在淋巴水肿预防知识的盲区。那如何有效预防患肢淋巴水肿呢?
乳腺癌术后患者须要终生记住“五少一多”。
“五少”的具体内容是：少感染、少伤口、少肌肉劳损、少患肢受压、少患肢过度受热；
“一多”的具体内容是：多促进淋巴回流。
“少感染”的具体预防措施包括：
①每日保持手术侧肢体清洁干燥。②避免抓挠伤、针刺伤、擦伤、割伤或昆虫咬伤，一定要清洁消毒处理。③检查患肢大小、形状、质地、酸胀、沉重感、紧束感等方面有无变化。④患肢侧出现红肿、皮疹、疼痛、皮温升高或患者出现发烧症状要立即就医。⑤进行可能会引起手术侧肢体损伤的活动时要戴手套。⑥用电动剃刀而非刀片剔除体毛。
“少伤口”的具体预防措施包括：
①患肢避免注射。②用驱蚊剂预防蚊虫叮咬。③用防晒霜预防晒伤。④小心烹饪时被油或蒸汽灼伤，尽量使用微波炉手套。
“少肌肉劳损”的具体措施包括：
①避免用患肢去提或搬运重物(不超过5公斤)。②进行剧烈活动时佩戴合适的弹力袖套。③避免用患肢去做猛烈或重复的动作。④如果手术侧肢体感到累或疼痛要及时休息。
“少患肢受压”具体预防措施包括：
①避免在手术侧肢体测量血压。②穿合适型号的内衣。③佩戴假体时选择重量比较轻的假体。④穿宽松的衣服，珠宝佩戴也要宽松。⑤避免用手术侧肩膀去背包。少患肢过度受热”的具体预防措施包括：①避免长时间暴露于高温环境。②避免将手术侧肢体浸泡于热水中。
②“多促进淋巴回流”的具体预防措施包括：①将手术侧上肢抬高，高于心脏水平或做抬高患肢同时抓握手练习。②每天或每周进行至少5次比较规律的、轻松的有氧锻炼。③保持适宜的体重。④乘飞机时抬高手术侧肢体或佩戴合适的弹力袖套。
术后每一位乳腺癌患者都有可能出现淋巴水肿，因此，患者还要学会识别淋巴水肿的早期征兆，以便早发现、早治疗。
这些早期征兆包括：上肢肿胀、上肢出现沉重感、出现皮肤紧束感、出现上肢关节活动困难、皮肤增厚等。
每一位乳腺癌术后患者应明确：一旦出现淋巴水肿早期症状，要即刻告知专业医生。一旦确诊淋巴水肿，一定寻求专业淋巴水肿治疗师的帮助，如若自己进行居家治疗也一定要有专业治疗师的指导。
乳腺癌术后患者需牢记水肿的有效预防措施，以降低术后水肿发生率；当出现了水肿，应早期识别症状，做到早期发现，以改善结局。这样才可做到“大象胳膊”之未雨绸缪。
