阿尔茨海默症的病因和发病机制都极为复杂，可能与遗传因素、脑病理变化等因素有关，发病人群在65岁以上，且精神刺激、创伤、神经系统疾病等因素都能诱发阿尔茨海默的发生，而该病至今没有药物可以治愈，只能缓解。但是阿尔茨海默症在早期其实有迹可循，比如：①记忆障碍，在最早期的时候，患者可能就记不清楚十几分钟前发生的事，会经常反复询问一件事情，比如会反复询问是否吃过饭，这种症状在最开始会有人认为是年纪比较大记忆力不好的原因而忽视掉，但这其实是老年痴呆的早期症状。②语言表达能力下降，往往很多患者说话的时候，想半天却说不出来一些常用的词语，表达出来也多有言语空洞，这就致使在谈话过程中会突然中断。而随着病情的不断发展，语言能力也会越来越受到影响，其次还会出现读书、写字能力下降，甚至有的患者连自己名字都写不出来。③视空间障碍，往往有部分患者会在早期出现这个症状，主要是不认识物体的结构，不会看表，左右不分，甚至会穿反衣服或不会穿衣，还会在家附近等熟悉的地方迷路等。④注意力及推理能力下降，老年痴呆患者会影响患者思维逻辑，逻辑推理的能力下降，导致综合判断能力减退，老人经常会上当受骗，造成财产损失，患者会出现注意力下降，判断力、归纳总结能力下降，也就是执行能力减退的表现，做事情不能有先有后地进行，有时候还会把食物放到柜子中去，东西随意放置后找不到。⑤性格变化，老年痴呆患者的性格改变也很常见，固执、行为不顾他人感受，常常做出一些违背常理的举动，变得自私、小气、冷漠、性格暴躁，或者一反常态变得节俭，或者以前非常爱干净的人变得邋遢，还会看到本没有的东西，产生幻觉妄想，或相信不真实的事情。
阿尔茨海默症到了晚期还会导致四肢僵硬、卧床不起、丧失自理能力，最终因反复感染而危及生命，目前尚无有效方法逆转病程，因此预防工作十分重要，以下总结了若干个护理要点：①在生活中，保持一颗终身学习的心，坚持多用脑，读书看报，坚持学习和玩益智类游戏，如象棋、围棋、打牌等，保持大脑的活跃度，降低患老年痴呆的风险。②研究发现肥胖会改变大脑的血液供应，从而使大脑萎缩，并促进老年痴呆的发生和发展。根据《阿尔茨海默病预防指南》中指出，65岁以上人群应该将BMI控制在18.5-24.9kg/m²，以降低罹患老年痴呆的风险，太极拳、八段锦、快步走等适量的户外运动，织毛衣、捡豆子等手部精细活动，都能有效刺激区域血流量及释放源性神经因子，降低发生风险，预防老年痴呆。中老年人应该根据自己的身体情况，合理选择适合自己的运动方式。③戒烟戒烟，吸烟会减少脑组织的血流量，加速脑细胞的衰老。酒精会通过血脑屏障改变血液粘度，降低血流量，造成脑细胞脱水、变性，甚至坏死，会对大脑造成损害。因此，大量的吸烟喝酒都会增加老年痴呆的风险，所以要尽早控制烟酒摄入量，减少发生概率。
在日常生活中，不仅要多锻炼，还应该有个健康的饮食，“吃对、吃好”不仅可以预防慢性病，还能保护大脑，预防发生认知障碍：①多食用鸡蛋、牛奶，因为这些食物中包含维生素D，其具有调节免疫、抗氧化、调节神经营养因子和神经递质的作用。维生素D的缺乏可能是老年痴呆的重要发病机制之一。维生素D科能通过阳光照射人体皮肤合成，也能通过食物中获得。②脂类是人体必需的一种营养素，预防老年痴呆主要以摄入不饱和脂肪酸及卵磷脂为主。不饱和脂肪酸能改善循环，抑制动脉粥样硬化斑块和血栓的形成，长期缺乏对调节注意力及认知过程有不良影响。卵磷脂能缓解记忆力减退，可以预防或推迟老年痴呆的发生。胆碱作为卵磷脂的组成部分，长期缺乏会导致记忆紊乱。这深海鱼类、芝麻、玉米、核桃、小麦胚芽等食物中富含不饱和脂肪酸和卵磷脂。
对阿尔茨海默症的预防，体现在生活的方方面面，不仅要常运动，注意饮食，也要对父母的日常行为多加注意。早预防，早治疗，减缓疾病发生，做最熟悉的一家人。
