带状疱疹，俗称“缠腰蛇、蛇盘疮等等”，是一种常见但容易被忽视的疾病，但得过的人则视之如虎，谈“虎”色变。初次感染水痘-带状疱疹病毒后，多表现为水痘，水痘痊愈后部分患者体内病毒沿神经纤维进入感觉神经节，呈潜伏性感染。当免疫功能下降时，潜伏的病毒被激活而复制，引起相应节段的皮肤出现疱疹，同时受累神经分布区域产生疼痛。这种疾病发作时非常疼痛，使人寝食难安，一旦发展为后遗神经痛，可以带来长期的痛苦和困扰。

在全球范围内（各地区和种族），超过90% 的成年人体内都存在水痘带状疱疹病毒 (varicella zoster virus，VZV)。 感染VZV后，通常它会在神经系统中保持休眠状态，在一定诱发因素下带状疱疹会重新激活。这种疾病主要影响老年人或患有导致免疫功能低下的慢性疾病的人。中国65岁及以上的人口患病比例正在迅速增加，预计将从2000年的6.8%增加到2050年的23.6%。估计中国每年约有600万例带状疱疹病例，这个数字将随着当地人口老龄化而增加。除此之外，在新冠肺炎大范围传播下，患有 COVID-19 的人患带状疱疹的风险比未感染者高15%。研究表明，5%至30%以上的带状疱疹患者随后会发展为后遗神经痛。带状疱疹及后遗神经痛可导致相当大的痛苦，对个人和社会都是很大的负担。

面对带状疱疹的威胁，我们每个人都应该意识到预防的重要性。对于高风险人群预防的意义显得尤为重要。一种有效和简便的方法就是接种免疫疫苗，前面所说的易发人群或高风险人群都应考虑接种疫苗。

目前主要有两种疫苗：重组疫苗（RZV）和减毒疫苗（ZVL）。据研究表明，重组疫苗（RZV）在预防带状疱疹病毒感染及其并发症方面的功效超过90%，即使对于50岁以上的人来说，RZV也比减毒疫苗（ZVL）更为有效。这一结论得到了来自乔治亚州亚特兰大疾病控制与预防中心专家的认可和大量的医学实践证实。

然而，对于一些特定群体，如免疫功能高度低下的个体、孕妇或哺乳期妇女，目前尚不建议使用RZV疫苗。尽管如此，研究仍在进行中，以进一步明确这些人群的适应性。对于怀孕妇女，尽管尚未被纳入临床试验，但也值得密切关注，推迟接种疫苗可能是一个更为谨慎的选择。

疫苗接种的副作用，包括注射疫苗区域的疼痛、发红或肿胀、肌肉疼痛和全身疲倦，通常是短期的，虽然少数人可能会出现延迟正常活动的情况，但这些影响通常在2至3天内消失。因此，尽管疫苗接种可能会带来一些不适，但其预防带状疱疹及其后遗症的得益远远大于这些短暂的不适。

对于已经感染带状疱疹病毒的患者，应及时到正规医院和专业科室就诊，及早系统而规范地进行治疗。常见的临床治疗包括：抗病毒、镇痛药物、营养神经，外用药物局部治疗，物理治疗，神经阻滞，微创介入治疗，神经调控（包括神经射频、鞘内药物输注系统和电刺激治疗系统）。

因此，了解带状疱疹的风险因素并采取预防措施是至关重要的。通过疫苗接种和及早就医，我们可以有效预防和治疗带状疱疹，保护自己和家人的健康。我们个体和社会应该共同努力，提高对这一疾病的认知，采取上述有效的预防和治疗措施，减少其对我们的健康和生活质量的影响。