手术的时候需要切割我们的皮肤、肌肉等软组织，或者是对内脏进行牵拉，骨折手术还会对骨骼进行钻孔或者是锤击，这样的刺激是我们常人无法忍受的。而历史故事中唯一能承受这种痛苦的只有关羽一人，并且是否真实还有待考证。因此，每一个手术病人在进行手术之前，都需要先进行麻醉，在病人感觉不到疼痛的情况下才可以进行手术，否则病人就会因为疼痛而无法进行手术，甚至因为疼痛引起休克危及生命，就是大家口中常说的“痛得昏死”。也正是因为有了，麻醉，外科手术才得以飞速的发展。

麻醉其实就是使用药物或者其他方法可逆性的抑制病人中枢神经或外周神经，主要是抑制病人的感觉，尤其是痛觉，让病人在没有疼痛感觉的状态下完成手术。麻醉分为全身麻醉和区域阻滞麻醉（就是大家常说的半麻）。

全身麻醉的时候，病人的意识消失，全身的肌肉都处于松弛状态，包块我们的食道括约肌。食道括约肌在静息状态下处于强直收缩状态，吞咽时，快速开放，压力下降，食物通过后立即收缩，恢复到原来的静止压力状态。这样的作用是：吞咽时，食物能通过食道进入胃内，而不吞咽的时候，括约肌收缩，即使是平卧甚至是头低脚高的位置胃内的食物也不会跑回食道。当全身麻醉后，食道括约肌松弛，如果胃内有食物，平卧或者头低位时，胃内的食物就会沿着食道反流到咽部，然后随看呼吸进入呼吸道，甚至肺内。当我们在清醒的状态下，如果有水或者是其他异物进入呼吸道，就会引发机体的保护性反射一一咳嗽反射，将进入呼吸道的异物排出。全身麻醉后，所有的保护性反射全部消失，包括咳嗽反射。如果有食物反流到咽部，就会随着呼吸进入支气管和肺内。如果是固体的食物，就会阻塞气道，轻者引起呼吸困难，严重的阻塞就会直接引起缺氧，心跳骤停；如果是液体食物，里面也会混合着胃酸，这些酸性液体进入肺内，虽然不会直接引起气道的阻塞，但会对肺组织造成化学性损伤，引起吸入性肺炎。所以，为了避免这种情况的发生，手术前禁食禁饮都是必要的。

大家可能会有疑问，全麻必须禁食，那半麻是不是就可以吃东西呢？半麻包括了神经阻滞麻醉和椎管内麻醉，这两种麻醉在正常的情况下，食道括约肌的功能和咳嗽反射都是正常的。但在手术过程中，使用的药物种类较多，可能出现过敏反应；局麻药入血可能引起中毒反应；或者是椎管内麻醉平面异常广泛、过高；手术出血引起失血性休克等情况都可能导致保护性反射的消失。另外，由于手术范围的扩大或者是其他原因导致麻醉效果不能满足手术需要的时候都会由半麻改成全身麻醉。所以，同样需要手术前禁食和禁饮。

另外手术前不同的食物种类还会有不同的禁食时间，手术前，可以向麻醉医生进行询问。