提起中药，大多数人的印象是在陶罐中熬了又熬的黑汤苦汁。有多少患者一提到中药嘴里就泛起苦涩？有多少患者因为中药难喝而放弃治疗？有多少慢性病患者因为中药汤剂携带不便而不得不中断治疗？其实，“黑汤苦汁”的中药汤剂只是中药传统剂型的其中一种，临床上中药常用剂型还有丸剂、散剂、膏剂、茶剂、酒剂、酊剂等，不同中药剂型具有不同的作用特点，根据实际情况选择不同的中药剂型，不仅可以改善用药体验，还可以获得更好的疗效。
曹雪芹自言《红楼梦》是“满纸荒唐言”，但其中对我国传统中医药知识的记录描写却极尽精确翔实。曹公在第二十八回中写道“宝玉道：‘太太不知道，林妹妹是内症，先天生的弱，所以禁不住一点风寒，不过吃两剂煎药就好了，散了风寒，还是吃丸药的好。’”宝玉认为黛玉外感风寒只是表症、急症，适合服用煎药，也就是中药汤剂；而后的慢性病，应当吃丸药徐缓治疗，他讲的丸药，就是目前常用的中药丸剂，只此一句便道清了服用中药时不同剂型的特点。
贾母延年益寿的“人参养荣丸”，秦可卿身染重疾时的“益气养荣补脾和肝汤”，薛宝钗治疗热毒的“冷香丸”，宝玉失了心智时的“祛邪守灵丹”和“开窍通神散”，晴雯头痛时贴敷外用的膏药“依佛哪”，黛玉中暑时的“香薷饮”，大观园除夕献的“屠苏酒”......仅从曹公的巨著中就可窥见传统中药剂型在使用时的精妙得当。
汤剂是现代中医临床应用最为广泛的剂型，但丸、散、膏、丹等剂型各有特色，根据实际病情辨证施治，合理选择和使用适宜的剂型有助于药效的发挥。
汤剂是将中药饮片加水煎煮去渣后饮用的液体剂型，具有组方灵活、可随证加减，制备简单易行，吸收快等特点，适合病情较急而亟需荡涤病邪或扶持正气的病症的治疗，目前医疗机构多用此剂型。然而，绝大多数汤剂口感苦涩不佳、携带不便、煎煮费时，并非所有患者都能接受长期服用。
丸剂是将药物与适宜辅料一起制成的球形或类球形固体剂型。根据所用辅料和制备方法不同，又分为水丸、蜜丸、糊丸等。丸剂起效慢、持续时间长，具有贮存、服用方便的优势，多用于需要长期服药的慢性疾病的治疗。《红楼梦》中林妹妹“我自来是如此，从会吃饮食时便吃药”吃的便是能够温补气血的人参养荣丸。此外，开胃消食的大山楂丸，酸酸甜甜，颇受儿童及患儿家长的喜爱，无需消耗太多的精力便让儿童轻松服下。九蒸九晒的黑芝麻丸，药食同源，不苦不涩的同时还具有补肝益肾、延年益寿的功效。
春生、夏长、秋收、冬藏，冬季是四季之中最宜进补的季节，而冬令进补，以膏方为最佳。《山海经》 曾中说：“言味好皆滑为膏”，如指内容，以为物之精粹，如指作用，以滋养膏润为长。膏剂多以黄酒、蜂蜜、冰糖等为主要辅料，能够很好的掩盖药物的不良气味，减缓患者服药的痛苦。日常常见的以阿胶、核桃仁、黑芝麻辅以红枣、枸杞、桂圆、玫瑰花等制成的阿胶糕，能滋补气血、美容养颜。“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”白居易描述的四大美女之杨贵妃皮肤光滑如凝脂，其私藏的美容秘方之一就是用阿胶熬制的阿胶膏。
丹剂一般是指含有汞、硫磺、朱砂等矿物经加热升华提炼而成的制剂，量小而作用大，但经现代研究证实过多服食矿物对身体造成的危害较大，因此多为外用。但随着药学的发展，现在也会将一些较为贵重的药品或含有特殊功效的药物剂型称为丹，例如至宝丹、紫雪丹等。现今火遍全球的云南白药原名为“曲焕章百宝丹”，就是四大传统剂型之一。丹剂服用时用水吞咽，既闻不到药物的苦涩味，也不会像汤剂那般量大而难以下咽，服用很是便捷。
散剂是将中药饮片粉碎混匀而制成的剂型，散剂药物粉碎后表面积较大, 容易分散, 因而具有起效快、吸收度高、剂量增减方便的优势，且内服外用均可。《三国演义》中诸葛亮领军出征，军士被困瘴气，中暑难耐。诸葛亮对症下药，使用牛黄、麝香、冰片等研制出即可内服也可外用的“丞相行军散”，方能七擒孟获大获成功。但中药散剂受外界因素影响也容易出现结块、变质现象, 制作工艺和保存方法要求严格。据此，人们又研发出了以散剂为中间体的颗粒剂、胶囊剂、片剂等现代剂型。
随着现代科技的发展，人们吃药治病的同时，对服用方法、感官体验的需求也在逐年增多。剂量小、便携、无异味等成为了越来越多人的迫切需要，应运而产的颗粒剂、胶囊剂、片剂等现代剂型，在满足治病救人的条件下也极大的满足了各类患者的“现代化需求”。现在各大医院常见的颗粒剂兼顾了便携、剂量小、服用方便的特点。小小一袋药物轻松拿走，没有汤剂的沉甸甸；开水一冲一搅直接服用，避免了自煎中药的耗时与繁琐，但美中不足就是喝起来较苦涩，儿童用药一般需要添加甜叶菊等来调和口感。相比之下的胶囊剂和片剂则完美解决了苦涩口感的不足，无论是胶囊壳的应用，还是薄膜片都掩盖住了药物的不良气味，温水吞服的服药方式和便携的包装也很好的适应了当代人的快节奏生活。此外，胶囊剂还具有定时、定点释放药物的优势；而糖衣片入口微甜，也能够帮助家长喂儿童服药省时省力。
现代医药伴随着科学技术的不断发展，剂型已不再仅有传统剂型可供选择。医生与患者可根据自身病情及用药需求选择适合自己的中药剂型，要求中药师量身定制专属的“一人一方”，调理身体、治病养生的同时不必耗时看着煎药锅、也无需伴着难闻的中药味痛苦不堪。轻松治病，快乐服药，中药便是甜蜜相伴了！
